原本笔直延伸的裂纹在向前推进的过程中，凭空出现了一道幅度极小的弯折。
倒像是在延伸途中遭遇了一处极其坚硬的质地，不得已绕行了少许，随后又倔强地恢复了原本的去向。
女帝优雅地半蹲下身子，伸出手背平稳地贴了贴彼处弯折的接缝。
石板表面的泥土温度与周边并无二致。
她站起身顺着路径继续前行，在悬浮片段边缘驻足查看。
片段东北角彼道凹痕的边缘处，竟凭空多出了一道极浅的新印迹，其地理位置刚好与石板裂纹的弯折处遥相呼应！
女帝查验完毕，折返归营。
在经过太上塔门时，她迈动长腿跨过门槛走进了塔内，将一件厚实的丝织外袍折叠齐整，搭在了门边的木架边沿。
叶楠盘腿坐在暗处，听着她的轻盈脚步声顺着棚架边缘徐徐远去，最终融入了干河床轰鸣的水声之中。
入夜之后，寒风呼啸。
帝尊身披黑袍站在棚架边沿，目光如炬般死死锁定着死雾的方向。
身后传来阵阵沉稳的脚步声，帝尊并未回头，沉声开腔：
“死雾沉积层的边界线，在日落之后向南强行移动了大约两步的距离。彼过程持续了约莫一刻钟的光景，随后又自行回缩了一部分。”
前来会合的剑一按着剑柄，低声追问：
“回缩了多少？”
帝尊转过身来，脸色严峻：
“回缩了约莫一半，并未完全退回到最初的方位。异域的人在试探咱们的底线。”
剑一冷哼了一声：
“它们若是敢跨过三十步，我的剑胎定让它们有来无回！”
隔天清晨，大风初歇。
王鹏抱着精细地图风风火火地赶到了太上塔门外。
他在石面上平稳展开地图，上面的炭笔线条在晨光照耀下比起以往多出了好几道崭新的标记。
王鹏指着虚线的末端对叶楠说道：
“盟主，路径北侧的地面硬度已经彻底稳定了下来。此前连续出现的夜间异常温差，这几日也未曾再次重现，倒像是地下彼条神秘的死气通道已经彻底完成了自我闭合！”
叶楠打量着地图上那条不再延伸扩张的虚线，并未开口提出任何修改要求。
王鹏见状平稳地收起羊皮地图，踩着干河床边缘的碎石碎步返回了大营。