跟在剑一身后的陈符凑上前来，压低声音问道：
“剑一老大，灰色粉末到底是啥名堂？
我刚才瞧你擦完指头，手背好像都没起半点黑斑，莫非这死雾的毒性变弱了？”
剑一目不斜视，语气冰冷如霜：
“毒性没变弱，是里面的死气被地脉抽取空了，只剩下这层好看不中用的灰渣。
告诉弟兄们，巡逻时照样打起十二分精神，莫要上了异域的当。”
陈符赶忙肃然起敬：
“属下遵命！
定不让弟兄们掉以轻心！”
午后时分，阳光毒辣。
叶楠一身素色青衫，沿着路径独自走了一趟。
走到新沉积层的边缘时他停下了脚跟，半蹲下身子，伸出宽大的食指在沉积层的表面轻轻按压了一下。
指端传来的质感表明，表面的硬度比起旧有的沉积层要逊色不少，倒像是内部的泥土尚未被彻底压实一般。
叶楠站起身来，顺着崭新的边界线漫步走了一段距离。
在确认边界线的去向与脚下的路径完全保持平行之后，他方才顺着路径缓缓折返。
折返途中经过古老的刻字石板时，他停下了脚跟。
石板上面的深邃裂纹在午后强烈的光线照射下，呈现出了一道微弱的色彩变故。
原本弯折处的石面上，凭空多出了一层极浅极薄的灰色覆盖物。
看彼架势，倒像是被呼啸的风暴吹刮过来的细微尘埃自然沉淀而成，又像是被死雾沉积层的边缘横扫过时遗留下来的一道粉尘印迹。
叶楠并未伸手去清理或者触碰彼层灰色覆盖物。
在亲眼确认了此物的客观存在后，他便面无表情地迈步走回了太上塔基。
傍晚时分，暮色四合。
女帝身披大衣，沿着干涸的河床漫步走了一段距离，最终在刻字石板附近停下了婀娜的身姿。
她优雅地蹲下身子，细致入微地查验着石板表面的细微变化。
经由反复端详，她确认彼层灰色覆盖物的色彩与厚度，与附近死雾沉积层的质地如出一辙，唯独色彩比起沉积层表面的死灰色要稍微浅显少许。
女帝在石板旁边安静地蹲守了许久。
随后，她缓缓站起身来，沿着干涸的河床踱步走了回来。