傍晚余晖散落，干涸的河床一片金黄。
叶楠漫步走到刻字石板附近，打量着石板上的深邃裂纹。
自打新沉积层显现之后，彼道裂纹的方向产生了一次微调，末端比起此前偏东了一线。
叶楠半蹲下身子，伸出手背贴了贴裂纹边缘，石板表面的温度平稳如常，不见任何新的异变。
他站起身顺着路径继续向北前行，走到新沉积层边缘时停下了脚步。
半蹲下来查验沉积层的分布，表面未曾留下新的压痕，唯独边缘位置凭空多出了一小段与路径去向完全垂直的奇特印记。
倒像是夜间有什么东西，沿着与路径垂直的方向在此短暂停留盘桓过。
叶楠沿着崭新的边界线踱步走了一段距离，在确认彼段印记并未延伸向更遥远的荒野后，方才顺着路径返回了太上塔基。
王鹏抱着羊皮地图快步走来，擦了擦额头上的汗水：
“盟主！
刚才剑一老大带队回来，说异域彼帮人的站位紧凑了不少，而且交手时死气沉沉，不像是来拼命的，倒像是……”
叶楠接过了话头：
“倒像是提线木偶，被人在后方操控着演戏。”
王鹏连连颔首，拍着大腿说道：
“对对对！
就是这感觉！
属下也是这般想的！”
随着地脉阵轨的日益稳固，太上盟年轻一辈的修士们开始凭着一身血气，自行沿着路径向北探寻。
有一名年轻后生在天亮之前，独自沿着路径摸到了新沉积层边缘，在边界线附近伫立观察了许久方才拔足折返。
归营之后，彼名后生并未向周围打探细节的同伴多作描述，只是含糊地提及了一句：
“边缘彼块地，摸上去颇为潮湿。”
隔天清晨，王鹏闻讯亲自前去查验，却并未找到任何与潮湿相关的蛛丝马迹。
彼处的地面早已干透，沉积层表面的质感与前一日毫无二致。
王鹏找到彼名后生，拍着他的肩膀打趣：
“小子，你昨晚怕是看花了眼吧？
彼地方干得都能冒烟，哪来的潮湿？”