“听说河下游闹水鬼咯！”
“嘶……”
“真的假的？”
“当然是真的！我家那口子昨儿个起夜，隔着窗纸瞧得真真的！”
河滩上，乱石间。
日头西斜，把粼粼的波光染成一片暗金。
几个洗衣妇人，聚在一起闲聊，空气中还时不时传来捶打湿衣的闷响。
“水鬼啥样啊？”一位婶子扭着手里的衣衫，眼睛瞪得溜圆，又怕又好奇。
“水鬼水鬼，冤魂不散，积了怨气，定是面目可怖！”
“……”
与此同时。
下游荒僻的芦苇丛深处，水草和淤泥的掩映下，一个勉强能看出是“人形”的东西，正挣扎着。
黑绿色的河泥中，他全身被芦苇叶和深褐色的水苔覆盖。
一条腿以诡异的角度曲折着，软塌塌的拖在身后。
爬、蠕动、拖拽，艰难的蹭出一点距离。
时不时的“嗬嗬”声，是他带着血沫子的喘息。
额头汗水滚落，冲开泥垢，露出底下的皮肤。
是长期浸泡、失血、发炎导致的死灰。
尤其是右脸到脖颈处，皮肉翻卷的旧伤虽不再流血，但狰狞的形态和持续红肿，让面部彻底失去了原本的轮廓。
他眼睛半阖，眼神涣散，没有焦点，不是因为疲倦或濒死。
而是空空如也，什么都不知道，什么都记不清……
……
惑心林，有间客栈。
裴昭宁坐于大堂，脸上虽还有病后的苍白，却也比之前好多了。
“令掌柜这间客栈，就连空气，似乎都要比外面的…特别。”
在别人听来这或许是一句恭维的话。