“是！”曹生转身快步离去。
不多时，张作相随着曹生走进后花园，在凉亭下站定。
“老叔来了啊。”吴行瘫坐在藤椅上，眼皮半耷拉着，手里的蒲扇有气无力地摇着，仿佛刚从午睡中醒来，连话都懒得说完整。
“子兴！你这成何体统？！”张作相眉头紧皱，语气中满是不满。“老叔您怕是还不知道吧？最近身体实在不舒服，脑袋嗡嗡直响，大夫非要我卧床休养，叮嘱我千万别乱动。”
张作相心中暗自吐槽——这话鬼才信呢！
眼前这人站得笔直，面色红润得像刚出笼的馒头，说话中气十足，哪有半点生病的样子？
“子兴啊，都火烧眉毛了，你就别再装糊涂了！西北那边，赶紧回去！”
张作相不想再绕圈子，开门见山地说道。
吴行抬眼瞥了他一下，转头朝副官曹生点头示意：“曹副官，给老叔泡杯最好的西湖龙井，要嫩芽尖儿的那种。”
“好嘞！”曹生一溜烟跑开了。
“我哪有心思喝茶啊？”
“你知不知道，你这一甩手，闯出多大的祸？”
“你拍拍屁股走人倒是轻松，可你手下那些兵，公然违抗命令，连电报都不回！大帅当场就摔了茶碗，那可是大发雷霆啊！”
“听老叔一句劝，赶紧回西北！除了你，谁能镇得住那边的局面？”
“至于杨宇霆，我回头就跟大帅说，马上把他召回来。”
张作相一口气说完，根本不给吴行插嘴的机会，每句话都像催命符一般。
“老叔，那个西北边防督办，听起来风光，实则还不如在家晒晒太阳、嗑嗑瓜子自在。我已经想好了——脱掉军装，交回印信，不干了！”
“还请老叔您转告大帅：西北的事务，他怎么决定都行；
直隶的奉军，随时可以撤防，就等大帅派嫡系部队来接手；
江苏那边，部队也即刻拔营。要是真因此丢了地盘，可别怨我没提前告知——底下的师长们早就怨声载道了！”
“至于我，就守着这吴公馆，种种花、养养鸟、逗逗猫，安安稳稳过下半辈子。”
这番话看似在赌气，实则每字每句都暗藏锋芒——就这么明晃晃地摆在那儿，就看大帅有没有胆子接招。
“子兴！你这说的都是什么胡话？才二十一岁，乳臭未干呢，现在就想卸甲归田？亏你想得出来！”
“你前脚刚走，西北那边就乱成了一锅粥！甘肃、宁夏、青海的几个督办，电报像雪花一样纷纷飞进大元帅府——不是哭诉说没钱没枪，求大帅支援，就是大喊救命，请求大帅派兵救援！”
“大帅一个人要养活几十万弟兄，更要为东北三省几千万老百姓的生计负责啊！”
“在这个节骨眼上，谁要是掉链子，谁就是奉系的千古罪人！”
张作相心里寻思着：自己怎么说也是长辈，多少还是有点面子的吧？
“老叔，您这话我可不爱听——从我拉起队伍那天起，就光忙着给奉系收拾烂摊子了！”