“你们去城外的难民营里，随便找一个饿了三天三夜、连草根树皮都啃光了的灾民。”
“你们去问问他。”
“是愿意为了你们口中那虚无缥缈的体面，为了不吃畜生的食物而活活饿死。”
“还是愿意为了多活一天，把自己的亲生骨肉卖给人贩子，去换一斗高价米。”
“又或者，是选择端起粗糙的破碗，大口大口地咽下那扎嗓子的麸糠粥，留住这条命。”
“你们去问。”
朱敛目光猩红，死死盯着洪承畴。
“你看看他们，是选择尊严，还是选择活命。”
洪承畴被皇帝那恐怖的气势逼得连连后退，直到退无可退，一屁股瘫坐在了地上。
他的嘴唇哆嗦着，还想做最后的挣扎。
“可是陛下……一旦引发哗变，朝廷的威信……”
“行了。”
朱敛毫不留情地粗暴打断了他。
他一把揪住洪承畴的衣领，将这个大明朝堂上的封疆大吏硬生生地从地上提了起来。
“你以为朕想让他们吃麸糠吗。”
朱敛的眼中闪过一丝掩饰不住的疲惫与痛心，但更多的是一种不择手段的决绝。
“那是朕的子民，那是大明的百姓。”
“朕恨不得把内库里的银山金山全搬出来，给他们顿顿吃白米饭、吃肉羹。”
“可是条件允许吗。”
他一把将洪承畴推开。
洪承畴踉跄了几步，再次跪倒在地。
“眼下只有二十万石精粮。”
朱敛转过身，背对着他们，声音变得沙哑而冷酷。
“如果按照你们所谓的仁政，全部熬成浓粥。好，一百万张嘴，两三个月，吃得干干净净。”
“两三个月之后呢。”
朱敛猛地转头，目光死死钉在两人身上。
“吃完了精粮，又当如何。”
“朝廷现在穷得连耗子都在搬家，户部尚书毕自严天天在京城咳血，连一两多余的碎银子都抠不出来。”
“这西北两省境内，但凡能长出一点绿叶子的地方，都已经被蝗虫和灾民啃成了白地，一颗多余的粮食都没有。”
朱敛的逼问，如同重锤一般，一下一下砸在所有人的心口上。
“等到了明年开春，青黄不接的时候。”
“国库没钱，地方没粮。”
“到时候，面对那百万张嗷嗷待哺的嘴，你们去哪里变出粮食给他们吃。”
朱敛一步步走回主位，猛地一甩龙袍的下摆，稳稳地坐了下去。
“到时候，没有麸糠，没有草根，连树皮都没得啃。”
“他们只会重新拿起生锈的柴刀，重新变成贼，去抢，去杀。”
“这大明朝的天，就真的要塌了。”
大堂内，再次陷入了死寂。
这一次，连风声似乎都停滞了。
洪承畴瘫软在地上，目光呆滞。
赵率教也低垂下了他那颗一直高昂着的头颅。
他们都是聪明人，都是胸有丘壑的能臣。
他们并非不懂这其中的死局，只是长久以来儒家经典的束缚，让他们不敢去打破那层虚伪的道德外衣。
而现在，这位年轻的帝王，用最粗暴、最血腥、但也最真实的方式，将这层外衣撕得粉碎。