“我留下。”老凯说。
“我也留下。”老幺说。她的声音还是那副清冷的调子，双枪在手，枪口自然下垂指向地面。“维修通道太窄，***展不开。手枪近距离拖住它们，够了。”
虬龙看了他们一眼。老凯的络腮胡子在走廊的灯光下像是罩了一层霜，那条从眉骨拉到下颌的刀疤在阴影中只剩一个大概的轮廓。老幺站在他旁边，双枪在手，重心微微下沉，站姿放松但没有任何破绽。
“青蛇。”虬龙转向正在指挥孩子们撤入维修通道的青蛇。“你带人把孩子们全部送出去。一个都不许少。”
青蛇点了一下头，没有问虬龙什么时候撤。他转过身，加快了传递孩子的节奏。老兵们把孩子一个接一个地送进维修通道，能自己走的被夹在两个成年人之间，走不动的被直接背起来。
“茱莉亚。”虬龙的目光落在她身上。她怀里抱着小丫，背上还背着那个脚踝上戴着金属环的小女孩，高马尾已经完全散了，黑栗色的长发贴在汗湿的脖颈和脸颊上。她的碧绿眼眸在走廊昏暗的灯光里看着他。
“我把小丫交给你了。”
茱莉亚点了一下头。她把怀里的小丫往上托了托，让小丫的脑袋靠在自己肩窝里更舒服的位置，然后转过身，跟着青蛇的队伍进入了维修通道。
虬龙收回视线。他拔出腰间的备用手枪，检查了一下弹匣——还有十一发。激光刀的刀柄还烫着，他把手枪握在右手里，左手从腰间抽出备用的短刀。刀刃是高碳钢打的，淬过老凯的药水，硬度够，韧性够。
老凯端起了***，枪口对准走廊深处那片正在逼近的暗红色光芒。
老幺举起了双枪，枪口分别指向两个不同的实验体。
三个人站在维修通道的入口外面。
身后，孩子们正在离开。
最后一个孩子被送进维修通道之后，青蛇在通道入口处回过头，朝虬龙打了一个手势——全部进去了。
虬龙用拿刀的左手朝青蛇比了一个“走”的手势。青蛇的身影消失在维修通道的昏暗光线中。
走廊里，戴克带着冷月、铁锤和鹰眼且战且退，已经退到了距离维修通道入口不到十五米的位置。实验体在他们身后紧追不舍，它们的关节活动范围已经恢复到接近正常水平，动作越来越流畅。那个被鹰眼打碎膝关节的实验体也重新站了起来——膝关节处的肌肉组织膨胀成了一个球形的肉瘤，将碎裂的骨骼裹在里面，用肌肉的力量强行维持着关节的支撑功能。它走路的姿态一瘸一拐，但速度并不慢。
“戴克！走！”虬龙喊道。
戴克没有回头。他的双刀在身前交织成一道刀网，同时格挡住了两个实验体从不同角度砸下来的骨质尖刺。尖刺与刀刃碰撞，发出金属撞击的脆响。戴克借着碰撞的力量向后退了两步，紫眼迅速扫过走廊两侧——冷月在他的左侧，双刀刚刚切断了一个实验体的两根手指，正往后退；铁锤在右侧，电锯横在身前，护住自己已经被震裂的护甲；鹰眼在最后面，步枪抵肩，正在朝一个试图从侧面迂回的实验体开火，子弹打在它的膝关节侧面，让它踉跄了一下。
“你们先走！”戴克对冷月他们下令。
冷月收刀后退，速度快得像一阵风，三步就退到了维修通道入口处。铁锤拎着电锯跟在她身后，沉重的脚步踩得网格板嘎吱作响。鹰眼又开了两枪，然后抱着步枪转身就跑。
戴克是最后一个。他在冷月三人撤出的瞬间，双刀同时挥出，一刀切在最前面那个实验体的手腕上，第二刀切在它旁边那个实验体的膝关节侧面。两刀都切中了肌腱密集的位置，两个实验体的动作同时顿了一下。戴克趁着这一顿的间隙，转身，重心压低，用最快的速度朝维修通道入口冲刺。
他冲进入口的同一瞬间，老凯的***响了。
维修通道入口处的狭窄空间把***的轰鸣放大到了一个震耳欲聋的程度。枪口喷出的橙红色火焰在昏暗的走廊里映出了一片刺目的光。九颗铅丸在出膛的瞬间就开始扩散，全部轰进了追得最紧的那个实验体的胸口。灰白色的皮肤上炸开了一片密密麻麻的血点，冲击力让实验体后退了半步，堵住了身后同伴的路。
老幺的手枪紧跟着响了。不是一枪一枪的响，是连续不断的、没有间隔的响。她把两把手枪里剩下的全部子弹都打了出去——十六发，每一发都精准地打在实验体的膝关节、肘关节、腕关节上。十六发子弹打完，冲在最前面的两个实验体的四条腿里，有三条膝盖被打碎了。
老凯的第二发霰弹轰在离得最近那个实验体的颈椎上。九颗铅丸在近距离内几乎没有扩散，全部打在了后颈到颅骨交界的那一小块区域。实验体的脖子被铅丸的冲击力砸得向前一折，下巴撞在地面上。
“走！”老凯对虬龙吼了一声，同时端着***开始往维修通道里退。老幺在他身侧，双枪已经打空了，她直接把枪插回腰间，从背上取下了***——在维修通道里开***，枪声会把所有人的耳膜震伤，但此刻顾不上这些了。她把枪口从老凯的腋下空隙里塞进去，抵住了一个正在试图绕过同伴身体的实验体的膝关节，扣下了扳机。
***的轰鸣在维修通道里炸开，虬龙的耳膜感到了一阵尖锐的刺痛。子弹从枪口抵近的位置穿进实验体的膝关节，从另一侧穿出来，带走了整块碎裂的半月板和撕裂的韧带。实验体的那条腿彻底废了。
虬龙把手枪插回腰间，短刀也收回鞘中，转身冲进了维修通道。
身后，老凯和老幺且战且退，***的轰鸣声、***的单发巨响、手枪重新装弹后再次响起的连续射击声，在维修通道的金属管壁之间来回弹射，混叠成一串没有间断的、震耳欲聋的轰鸣。在那串轰鸣声的缝隙里，虬龙听到了液压破门锤砸在实验体身上发出的闷响——一下，又一下。
虬龙全速往维修通道深处跑。他追上了队伍后段的老兵，追上了抱着孩子们奔跑的托马和茱莉亚，追上了在最前面开路的青蛇。维修通道的应急灯在自毁程序的能量抽取下开始变得不稳定，忽明忽暗，每一次闪烁之间的间隔越来越长。
他跑到了通道中段的检修平台时，身后传来了第一声爆炸。
不是从维修通道里传出来的，是从培育院深处，从主控室的方向，从那些聚变电池组过载的位置传出来的。爆炸声隔着厚厚的混凝土和金属层传过来，变得沉闷而模糊，但冲击力依然让整条维修通道的管壁都在震颤。冷凝水从管壁的焊缝处被震落，像下雨一样浇在奔跑的人身上。
第二声爆炸紧跟着响起，比第一声更近。第三声。第四声。爆炸声接连不断地从培育院深处传来，一声叠着一声，间隔越来越短，声音越来越密。维修通道的管壁在连续的冲击波中剧烈抖动，金属管道的连接处发出尖锐的嘎吱声，有些焊缝开始撕裂，从裂缝里喷出细小的灰尘和气体。
虬龙没有停，也没有回头。他沿着维修通道全速奔跑，靴底踩在管底的冷凝水里，每一步都溅起一片水花。
身后，爆炸声还在继续。第七声，第八声，第九声——他已经数不清了。所有的爆炸声混在一起，变成了一个持续的、不断叠加的、像是整座培育院都在从内部碎裂的巨响。巨响里混着混凝土断裂的嘎吱声、钢架扭曲的尖叫声、管道爆裂的嘶嘶声。
在所有的声音之上，他听到了老凯的***又响了。
然后，最大的一声爆炸从维修通道的入口方向涌了过来。
那声爆炸不再是沉闷的，而是尖锐的、带着强大冲击波的、将维修通道入口处的金属管壁整片撕裂的巨响。一股灼热的气浪从身后追上来，裹挟着灰尘、金属碎片和混凝土碎屑，沿着维修通道狭窄的管壁高速推进。气浪撞在虬龙的后背上，推得他往前踉跄了好几步。
他稳住了重心，继续跑。
身后，爆炸声接连响起。