戴克看着他，那双紫眼睛里有什么东西闪了一下。
“是。”他说。
屋里安静了。火堆噼啪响了一声，像是替谁叹了口气。
老彪把那根烟又掏出来，点上，狠狠吸了一口。烟雾在火光里升上去，散开。
虬龙想着母亲的档案。A-0783，存活期不足三月。戴克说的那些话，像一把刀，切开了他一直在回避的事。母亲的时间可能不多了。戴克的时间也很宝贵。他坐在火堆边，脑子里反复转着那几个字。三月。戴克还能用几次，不知道。母亲还能活多久，也不知道。
他抬起头，看着戴克。
“你的档案上写着‘多余的东西’，”他说，“我妈的档案上写着‘存活期不足三月’。你查了两年，只查到C-0231。我们找到的，都是这些。”
戴克没说话。
老彪把烟灰弹进火里。“这小子说的基因病，到底是怎么回事？”
青蛇从墙边走过来，在火堆旁坐下。他拿起一根树枝，拨弄炭火，拨得很慢，一下一下。
“第七批次的改造，用的应当是是遗留的技术。那些技术是核战争之前的东西，本来就不完整。培育院的人拿来用，不管后果。活下来的孩子，身上都有毛病。基因链有缺陷，改造后的能力每用一次，就损耗一次。损耗完了，人就完了。”
他看了戴克一眼。“你能撑到现在，已经是命大。”
老凯说：“那他还能撑多久？”
青蛇摇头。“不知道。第七批次活下来的，六号堡收过几个。有一个撑了三年，有一个撑了五年。都是改造留下的病根。但每个人的体质不一样，用的次数不一样，损耗的速度也不一样。他自己最清楚。”
戴克站在那里，没说话。火光映在他脸上，那张冷峻的脸，此刻看起来有点不一样。不是疲惫——他从来不让人看出疲惫。是某种更深的东西，像是有什么东西在底下慢慢消耗着，从骨头缝里往外渗，他却咬着牙不让任何人看见。
虬龙看着他。“你每次用那能力，都知道自己在缩短寿命？”
戴克说：“是。”
“那你还用？”
“该用的时候就得用。”
老彪把烟头摁灭在地上。“妈的，你们这些培育院出来的人，是不是都他妈不要命？”
戴克没回答。
虬龙盯着火堆，脑子里在转。老幺，戴克，母亲。三个人，三种编号，三条路。但走到一起了。不是巧合。
“老幺帮我们，可能是因为我母亲救过她。”他开口，声音不急不慢，像在把一块块碎片往桌上摆。“她在还债。但她还不了我母亲，所以还给我。”
老彪说：“那她冒着风险帮我们，就说得通了。”
虬龙点头。“她帮了四次。十号堡验货的时候，她看了我一眼，眼神就不对。后来荆棘丛林送药，检查站帮忙过关，仓库警告我们别救老鼠。每一次都不是皮先生的命令，是她自己决定的。她在九号堡等死的时候，十一岁，有人帮过她。她记了一辈子。”
他看了戴克一眼。“你查到的那些档案，C-0231的记录被人删了，但前后编号的都还在。这说明有人不想让你找到她。能删培育院档案的，不是一般人。”
戴克说：“我知道。”
“老幺的档案比你完整，”虬龙说，“改造失败，遗弃，逃出，被收留。每一步都有记录。但你的档案，只有四个字。C-0231的档案，被人删了。老幺的档案没人动，你的档案没人动，但C-0231的被人删了。这说明什么？”
他顿了一下。
“说明有人想藏的不是老幺，也不是你。是C-0231。”
戴克看着他，那双紫眼睛里有什么东西闪了一下。
虬龙说：“你查了两年，只查到这些。我查了这么久，也只查到那些。戴克在查C-0231，我在查A-0783，老幺在还债。三个人，三条线，但最后都指向同一个地方。”
青蛇说：“五号堡？”
虬龙点头。“五号堡。培育院的核心档案在那儿，种子计划的记录在那儿，C-0231的消失记录在那儿，我母亲转运的线索也在那儿。八号堡往外运的东西往南走，二号堡往外运的档案也往南走。都在往五号堡走。”
老彪说：“那咱们就去五号堡？”
青蛇说：“不急。这只是猜测，别忘了八号堡的教训，等托马醒了再说。”
他看了戴克一眼。“你的身体，还能撑到那时候？”
戴克说：“能。”
青蛇点了点头。“八号堡的事，我们盯着。二号堡的事，我们也盯着。五号堡的事，等托马醒了再商量。这几天好好养着，别再用那能力。”
戴克没说话。
青蛇说：“八号堡那边有新动静，让人传话。”
戴克站着没动。他没有点头，也没有说好。他只是站在那里，像一尊石像。
老彪看了看他，又看了看虬龙，没说话。
火堆噼啪响了一声。虬龙往火里添了根柴，火苗窜上来，照得每个人的脸忽明忽暗。
戴克站在那里，沉默着。