那些巢室的大小不一。小的只有拳头那么大，大的有一间屋子那么大。每个巢室里都有一个发光的物体，暗红色的，脉动的，像是一颗巨大的心脏在跳动。光从巢室里透出来，照亮了坑壁上的纹路——那些纹路是生物蝎分泌物形成的，像是大地的血管，蜿蜒曲折，从坑顶一直延伸到坑底，汇聚成一条粗壮的主干，通往最深处。
“那是它们的能量核心。”托马的声音几乎是耳语，“每个生物蝎都有一个能量核心，不活动的时候就放在巢室里充电。地热从裂隙里升上来，被分泌物形成的管道引导到每个巢室，给能量核心补充能量。”
虬龙往下看。坑壁上，巢室之间的通道上，有东西在移动。是生物蝎。工蝎在坑壁上爬来爬去，搬运着什么东西——废弃的能量核心、损坏的芯片碎片、从外面带回来的某种矿石。兵蝎蹲在较大的巢室入口处，一动不动，只有头部的传感器阵列在转动，暗红色的眼睛像两盏小灯，在黑暗中扫来扫去。
而在坑的最底部，有一个巨大的身影。
虬龙看不清它的全貌，距离太远了，但他能看到它的轮廓——那是一个比兵蝎大几十倍的庞然大物，蹲在坑底的一片平坦区域上，身体几乎填满了整个坑底。它的甲壳是深黑色的，上面有密密麻麻的白色纹路，在手电筒的光线下像是某种古老的符文。它的腹部是巨大的、膨胀的，像是塞满了什么东西，在暗红色的光线下能看到腹部里面有东西在蠕动。
“母蝎。”托马的声音更低了，“那是母蝎。它不移动，不战斗，只负责繁殖——生产新的芯片，组装新的机械躯体。它体内的工厂一直在运转，从地热裂隙吸收能量，从周围的矿石中提取金属，制造出新的生物蝎。”
母蝎的周围，蹲着几只更大的生物蝎。它们的体型比兵蝎大三倍，甲壳上有白色的纹路，三组传感器阵列在头部呈三角形排列，红光闪烁的频率比兵蝎快得多。它们的尾巴高高翘起，毒刺的尖端有一团暗绿色的光，在黑暗中像是几盏绿灯。
“头蝎。”托马说，“母蝎的守卫，也是巢穴的指挥官。它们通过芯片接收母蝎的指令，再转发给所有的工蝎和兵蝎。”
虬龙慢慢蹲下来，把自己的身体藏在通道出口的阴影里。他回头看了一眼身后的人——老凯蹲在他后面，***抱在怀里，手指搭在扳机护圈上；茱莉亚蹲在老凯后面，短柄剑插回剑鞘了，双手握着一把短管***；托马靠墙站着，脸色苍白，眼镜后面的眼睛瞪得很大；老幺站在后面，端着***，瞄准镜对准了坑底的方向。
“能穿过去吗？”虬龙问。
托马看了看地图，又看了看坑壁上的巢室和通道。“坑壁上有通道，是工蝎和兵蝎走的路。那些通道连接着不同的巢室，也连接着坑的另一边。如果我们沿着坑壁走，走那些比较窄的通道——工蝎走的路，兵蝎不走的那种——有可能穿过去。”
“有多远？”
“从这边到对面，直线距离大约三百米。”托马用手指在地图上画了一条线，“但走通道的话，可能要绕更远。而且通道上有工蝎在活动，我们得躲着它们走。”
虬龙看了看坑壁。那些通道确实存在——有些是天然的岩缝，有些是生物蝎分泌物形成的管道，有些是废弃的维修通道，被生物蝎改造成了巢穴的一部分。通道的宽度不一，有些能容一个人走，有些只能容一个人爬。通道上偶尔能看到工蝎在爬行，它们的速度不快，但很稳定，像是沿着一条固定的路线在走。
“走。”虬龙说，“保持静默，不要开灯，跟着我走。”
他把手电筒关掉，只靠着坑壁上那些暗红色的光摸索前进。光线很暗，但足够看清脚下的路。他从通道出口翻出去，踩在坑壁上一块突出的岩石上，然后沿着一条窄窄的通道往左边走。
通道只有半米宽，左边是坑壁，右边是深渊。深渊里那些暗红色的光在脉动，照亮了坑壁上密密麻麻的巢室和爬行的生物蝎。虬龙尽量不往下看，只盯着脚下的路，一步一步地走。每走一步，都会有细小的碎石从脚边滚落，掉进深渊里，很久才能听到回声。
老幺跟在他后面，然后是茱莉亚，托马、老凯断后。五个人在坑壁上排成一列，沿着那条窄窄的通道慢慢地走，像是一串蚂蚁。
通道在这里拐了一个弯，绕过一个巨大的巢室。巢室里有东西在动——虬龙停下来，屏住呼吸。巢室里是一只兵蝎，它的体型比外面的大，甲壳上有更多的白色纹路，三组传感器阵列在缓慢地转动。但它没有动，只是蹲在那里，暗红色的眼睛盯着巢室外面，像是在守卫什么。
虬龙等了几秒钟，兵蝎没有转过来。他继续往前走，脚步更轻了。
通道再次分叉。左边是一条更窄的缝隙，只够一个人侧身挤过去，缝隙的入口被几根藤蔓挡住了；右边是一条较宽的通道，能容一个人走，但通道上有工蝎在爬行，暗红色的眼睛在黑暗中像两粒火星。
虬龙选择了左边。他侧身挤进缝隙，藤蔓擦过他的防毒面具，发出细微的沙沙声。缝隙很窄，他得把背包解下来，用手举着，才能挤过去。老凯在后面低声骂了一句，他的体型比虬龙大，挤得更费劲，肩膀卡在岩壁上，蹭掉了一块布。
过了缝隙，通道变得宽了一些。虬龙停下来，等所有人都通过，然后继续往前走。
他们就这样在坑壁上走了很久。虬龙不知道走了多长时间——可能一个小时，可能两个小时。他的注意力全在脚下的路和周围的生物蝎上，每走一步都要观察前面有没有工蝎，左边有没有兵蝎，右边有没有头蝎。有时候他们得停下来等一只工蝎爬过去；有时候他们得绕一个大圈，绕过一只兵蝎守卫的巢室；有时候他们得蹲在一条窄窄的岩缝里，等一队工蝎从面前的通道上爬过，暗红色的眼睛在黑暗中扫过他们的脸，距离近得能看到传感器阵列上的每一个镜头。
虬龙的腿在发抖。不是因为害怕，是因为紧张。他的肌肉绷得太紧了，每走一步都在消耗体力，但他不敢停下来，也不敢放松。
“还有多远？”老凯在后面低声问。
托马看了看地图。“一半了。直线一百五十米，就到对面了。”
虬龙深吸了一口气，继续往前走。
前面通道开始变宽，像是两条主要的干道交汇在一起，形成了一个小小的平台。平台的面积大约有十几平方米，地面是平坦的琥珀色分泌物，墙壁上有几个巢室的入口，但都是空的，没有生物蝎。
虬龙停下来，靠在墙上喘了一口气。他的衣服全湿透了，汗水顺着防毒面具的边缘往下淌，滴在地面上，发出细微的滴答声。
“休息一下。”他低声说。
五个人站在平台上，背靠着墙，尽量把自己藏在阴影里。坑底那些暗红色的光在脉动，一明一灭，照在他们的防毒面具上，像是给面具镀上了一层血色的光。
虬龙往下看了一眼。坑底，母蝎的腹部在缓慢地蠕动，像是有什么东西在里面生长，快要破壳而出。它的周围，几只头蝎蹲在那里，一动不动，只有传感器阵列在转动。更远的地方，坑壁上的巢室里，数不清的工蝎和兵蝎在活动，暗红色的眼睛连成一片，像是黑暗中的一片星海。
“这地方……”老凯的声音很低，“真他妈诡异。”
“生物蝎的巢穴会随着时间不断扩大。”托马说，“它们用分泌物建造新的巢室，把旧世界的通道和溶洞都改造成自己的领地。这个巢穴可能有上百年的历史了，一直到现在还在扩大。”
虬龙看了看对面的坑壁。对面也有一个平台，和他们站的位置差不多高，平台的后面有一条通道，通往更深的地方。戴克的地图上标注了，那条通道通往五号堡的核心实验室区。
“还有一百米。”他说，“过了对面那道门，就出去了。”
老凯站起来，活动了一下发麻的腿。“走吧，别待了。这地方多待一秒都瘆得慌。”
虬龙站起来，继续往前走。通道从这里开始往下倾斜，通往坑底的更深处。他不想往下走，但没有别的路——平台对面的通道在更下面，他得先往下走一段，再绕过一个大巢室，才能上去。
他沿着通道慢慢地往下走。通道的两边都是巢室，有些巢室里空着，有些巢室里趴着工蝎或兵蝎。虬龙尽量走在通道的中间，离两边的巢室远一点。每经过一个巢室，他都会屏住呼吸，等确认里面的生物蝎没有动静，才继续往前走。
走了大约五十米，通道拐了一个弯，前面出现了一个巨大的巢室。巢室的入口是拱形的，直径至少有五米，里面有一团巨大的暗红色光在脉动，把整个通道都照亮了。
虬龙停下来，往后退了一步，靠在墙上。
巢室里是母蝎。
是一只比坑底那只小一些的母蝎，但比兵蝎大几十倍。它的腹部也是膨胀的，但里面蠕动的东西没有坑底那只那么多。它的甲壳上也有白色纹路，但没有坑底那只那么密。
“副母蝎。”托马的声音几乎是气流，“大的巢穴会有不止一只母蝎。主母蝎在坑底，副母蝎在上层，负责不同的生产任务。这只可能负责生产兵蝎的能量核心。”
虬龙等了几秒钟，确认副母蝎没有动静，才慢慢地从巢室门口走过去。他的脚步轻得像猫，每一步都踩在分泌物最厚的地方，不会发出声音。老凯跟在他后面，茱莉亚跟在他后面，托马跟在他后面，老幺断后。