寒风如刀，刮得长安城的街道灰蒙蒙一片。对于西市的苦力、脚夫和底层百姓来说，冬天的风不仅割肉，更是催命的符。
然而此刻，一股诡异却又极其霸道的香气，正顺着永安坊的北风，如同无孔不入的游蛇，疯狂地钻进每一个路人的鼻腔里。
那是一股极其浓郁的、混合着动物油脂与骨髓深处醇厚的羊肉香。
“咕噜——”
不知道是谁的肚子里最先发出一声雷鸣般的轰响。紧接着，整条街的咽口水声此起彼伏。
循着香味，原本对“醉红楼”避之不及的闲汉、脚夫们，就像是被勾了魂的行尸走肉，不自觉地向着那个方向挪动着脚步。
当他们缩在街角，探头往大唐盐局的门前张望时，所有人都被眼前的景象震住了。
在原本被视为阴曹地府入口的凶宅大门前，此刻正一字排开架着五口足以装下整头猪的生铁大锅。
大锅底下，烧的不是劈柴，而是李家庄的招牌——蜂窝煤。蓝色的火苗没有一丝黑烟，却释放出恐怖的高温，将锅里的水烧得如江河般翻滚。
老许和几个护卫光着膀子，浑身冒着热气。昔日拿百炼横刀杀人的手，此刻正握着沉重的斩骨刀，“砰砰砰”地将整扇整扇的羊肋排、羊腿骨剁成大块，毫不吝啬地扔进滚水里。
羊脂在高温下迅速融化，化作一层厚厚的金黄色浮油。羊骨髓里的精华被彻底熬煮出来，把整锅汤炖得如同牛乳般浓白。
太奢侈了！
对于一年到头连点荤腥都见不到的底层百姓来说，这五口大锅里的东西，简直就是王母娘娘的蟠桃宴！
“咕噜...”
围在街角的百姓越聚越多，从几十人迅速变成了上百人，黑压压地挤在一起。每个人都死死盯着那翻滚的肉汤，眼睛里冒着绿光，但脚下却像是生了根，没有一个人敢越过街口那条无形的线。
因为那栋楼太凶。
更因为，远处酒肆二楼上，崔家的暗探正冷冷地注视着这里。
“东家...汤熬好了，肉也烂了。但...还是没人过来啊。”
苏婉儿站在大锅后，被热气熏得鼻尖冒汗。她看着那些明明馋得直哆嗦、却死活不肯上前的百姓，心里急得像热锅上的蚂蚁。
“急什么。”
李宽不知何时从铺子里走了出来。
他今天没有穿那身华贵的锦袍，而是随意套了一件粗布围裙，手里拿着一把长柄的大铁勺。
他走到最中间的那口大锅前，深深地吸了一口升腾的热气。
“肉是好肉，汤是好汤。但缺了魂。”
在唐代，羊肉膻味极重。普通人家炖羊肉，往往因为没有好的去腥香料，加上使用的是含有大量杂质的粗盐，炖出来的汤虽然有肉味，但不可避免地会带着一股浓烈的苦涩和膻骚气。
“这魂，得我亲自来点。”
李宽转过头，对着铺子里喊了一声：
“上盐！”
两名护卫立刻抬着一个木桶走了出来。桶里装的，正是那如初雪般洁白的雪花盐。
当那桶纯白的粉末暴露在阳光下时，街角的百姓人群中顿时发出一阵惊恐的窃窃私语。
“快看！就是那个！白得渗人！”
“那就是他们卖的毒粉！这李庄主果然没安好心，这是要把毒粉下到羊肉汤里，毒死咱们去给那凶宅填命啊！”
“造孽啊！好好的五锅羊肉，全给糟蹋了！”
恐惧再次占据了上风。
酒肆二楼上，崔家的管事透过半开的窗户看到这一幕，发出一声嗤笑：“这黄口小儿也是急疯了。以为架几口锅就能收买人心？这长安城的泥腿子虽然穷，但不傻。谁会去喝一口掺了白矾的断头汤？”
然而，李宽对这些议论充耳不闻。
他舀起满满一勺雪花盐，在几百双惊恐的目光注视下，手腕一翻。
“哗啦——”
如雪的细盐均匀地洒入翻滚的浓汤之中。
奇迹，在这一刻发生了。
当高纯度的氯化钠与羊肉中的氨基酸在滚烫的热水中相遇时，发生了一种大唐人无法理解的奇妙化学反应——极度提鲜。
原本那一丝被沸水压制的羊膻味，在纯净盐分的激发下，瞬间被转化为一种极其纯粹、极其醇厚、直击灵魂深处的鲜香！
没有了粗盐中杂质的苦涩掩盖，羊肉最本真的鲜美被彻底释放了出来。
那股香味在空气中炸开，比刚才浓烈了十倍不止！
“嘶——”
街角的人群中，传来了整齐划一的倒吸凉气声。
好香！
香得让人头皮发麻，香得让人想把舌头都吞下去！