“警告？”谢怀忱俯身看了一眼。
“回头吧！这不是十二峒迎客，这是赶命！”船夫跪在甲板上。
谢承渊按刀：“谁赶谁的命，还没见分晓。”
岸边草丛一动。谢怀忱抬手。三名暗卫掠下船。片刻后，一个苗人少年被拖了出来。
少年身上涂满青泥，头发里插着水草，腰间挂着骨笛。他被按在甲板上，还在装死。
谢承渊蹲下，用刀背敲他额头：“尸体会喘气？”
少年睁眼就咬。
“还咬人！”谢承渊缩手。
谢怀忱刀尖落在少年喉前：“名字。”
“阿笙。”少年梗着脖子。
沈婉凝取出那封南疆圣女求救信：“认得这个？”
阿笙看见封口上的圣女纹，身体一僵，随即跪下：“你们从哪得来的？”
“京城。”沈婉凝道。
“不可能！”阿笙抬头，“圣女三个月前就被大祭司囚在黑水峒。她的信出不了山！”
林青禾抓紧纸页：“那这封信是谁送到京城的？”
阿笙看向江面尸体，牙齿打颤：“有人要你们来。也有人不许你们救南疆。”
“十二峒怎么乱的？”谢怀忱问。
“黑水峒先乱。蛊井开了，白莲骨纹爬到活人身上。大祭司说母源醒了，要献药女入山。圣女反对，就被关进祭洞。”阿笙咽了口唾沫。
“守巢者呢？”沈婉凝问。
阿笙听见这三个字，额头磕在甲板上：“别问他！他在母蛊巢边守了二十多年，谁靠近，谁就进炉！”
“他左眼瞎吗？”谢星澜从舱门后走出来。
阿笙抬头，盯着她。“你怎么知道？”
谢星澜没有回答。她看向船底。“下面有东西。”
下一息，船身一震。咔嚓。船底传来密集啃噬声。木板从脚下鼓起，细小白虫从缝里钻出，成片啃咬船梁。
“白蛊卵！它们咬船！”船夫惨叫。
“所有人上小舟！”谢怀忱拔刀。
暗卫冲向船尾。林青禾抱起药箱，沈婉凝抓住谢星澜。江水从船底涌进来。一圈圈白色蛊卵浮上水面，贴着船身游动，越聚越多。