公孙白走到池边：“太后，药人之体撑不住了。停手。”
太后笑了一声。那笑从左半边嘴角扯出来，右半边没动。
“撑不住？”她抬起手，掌心的伤口还在淌血，“哀家等了二十三年，就等今晚。”
脚步声从石阶上传来。
沈婉凝出现在石室入口。
她身上还带着养心殿的醋气，药箱背在肩上，发髻散了一半。她扫了一眼四壁铜牌，扫了一眼血池中的太后，目光落在池边的公孙白身上。
停住了。
公孙白转过身。
师徒相对。
沈婉凝没有上前，没有开口。她站在原地，眼眶泛红，但嘴唇抿成一条线，一个字都没掉出来。
公孙白张了张嘴。
“凝儿——”
“师父。”沈婉凝打断他，声音很轻，“我只问一句。”
公孙白喉结滚了一下。
“我父亲死的那天，你在哪里？”
石室里只剩铜牌碰撞的声响。
公孙白站在那里，像被钉住了。半晌，他开口，声音像从二十年的土里刨出来的：“我在宫门外。晚了一步。”
沈婉凝点了一下头。
没有哭，没有骂。她绕过公孙白，走到池边，蹲下来看血水的流向。
太后在池中央笑出声：“师徒情深，真感人。”
血池炸开。
数十条血藤从池底窜出来，带着腥风扑向沈婉凝。
谢怀忱横刀劈下。
刀风卷起血雨，血藤断了七八条，残肢落回池中溅起红浪。太后退了半步，右眼里的清光暗了一瞬。