沈婉凝手指扣住药箱。九娘吼：“他不能再挡了！”沈婉凝没有回头。她从药箱最底层取出一块青黑令牌。医圣玄铁令。令牌一出，第三口铜鼎内的蛊茧缩了一圈。黑发松开，几张血符从蛊茧上脱落，掉进红汤里，化成腥泡。
军医瞪大眼：“它怕这个！”沈婉凝把玄铁令贴近裂口。蛊茧再次塌下去，里面蛊壳互相挤压，发出细碎裂响。她看向令牌边缘。青黑铁色里，有一点点银星，被火照得发亮。
“陨铁。”太后抓着木架，咳着问：“什么陨铁？”沈婉凝道：“医圣一脉玄铁令，不只验毒。里面掺了天外陨铁，能断虫脉。西域蛊虫靠虫脉传令，此物克它。”
乌延赤咬牙：“公孙白连这个都传给你了？”沈婉凝把玄铁令扣进掌心，转身下令：“九娘！”九娘踹开脚边尸首：“在！”沈婉凝道：“挑十名手稳的军医，每人守十个孩子。针封膻中外三分、巨阙下一寸、左乳根旁半寸。”
军医们背着药囊冲出。沈婉凝又喝：“听我令，一起下针。早一息，子蛊反咬。晚一息，心血断。”“是！”九娘提刀护着军医往板车阵里冲。私兵压上。玄甲骑长枪刺出，把刀阵撕开一道口子。一个军医摔倒，怀里银针滚了一地。妇人扑过去，把针一根根捡回他掌心。“救我儿！我不怕刀！”私兵举刀砍她。九娘刀背横扫，砸断那人腕骨。
“谁拦军医，砍谁！”
沈婉凝回到鼎前，把玄铁令用金线缠在腕上。谢怀忱伸手拦她：“你要进火里？”“鼎腹裂口太小，令牌要压到蛊茧正中。”“我去。”“你走不到第三步。”
沈婉凝抬手按住他胸口，指尖沾满血。“站着。别倒。”
谢怀忱握刀的手收紧，血从虎口流下。沈婉凝转身，踏进鼎脚火圈。热气卷上裙摆。她用湿血布裹住左手，右手捏玄铁令，探进铜鼎裂口。蛊茧像活物一样往后躲。她手臂再往里送。黑发缠住她腕骨，血符贴上皮肤。沈婉凝咬断一截金线，把玄铁令往蛊茧中心压。
乌延赤终于动了。他一掌推开挡路活尸，跃到鼎旁，反手抽出短刀，划开自己手腕。血喷出。不是红色，是带着黑点的蛊血。乌延赤把手腕按到铜鼎裂口上，蛊血顺着缝隙灌入鼎腹。
“沈婉凝，你想睡母巢，本座便喂醒它！”
蛊茧吸到血，整团膨胀。黑发炸开，血符贴满鼎壁。玄铁令被顶得往外弹。同一刻，上百辆板车上，所有孩子同时睁眼。他们捂住心口，布团被咬出血。惨叫掀过太医院门前。
“疼！”“娘！”“救我！”
军医们按住孩子手脚，银针悬在半空，不敢落下。沈婉凝手臂被蛊茧拖进鼎腹半尺。谢怀忱一步踏进火圈，伸手抓住她腰带。