燕筱站在那里，乖乖地让淑仪摸，可她的眼睛一直在往窗外看。她在看外面的天，看院子里的树，看墙角的那丛芭蕉。在坤宁宫住了几天，她好像不太习惯这个家了。
闹鬼的事刚消停没几天，宫里就开始死人了。
第一个死的是永和宫的一个粗使太监。早上被人发现倒在井边的水沟里，脸朝下，浑身冰凉，已经没气了。
身上没有伤口，脸上也没有痛苦的表情，就那么安安静静地死了，像是睡着了一样。
太医署的人去看了，说是心疾突发。可那太监年纪不大，平时身子也壮实，没听说有心疾。有人私下里说，是被吓死的。可被什么吓的，没人说得清。
第二个死的是御花园的一个洒扫宫女。夜里值夜，第二天早上被人发现躺在牡丹花丛里，手里还攥着扫帚，眼睛半睁着，嘴角挂着一丝笑。
那笑容让人看了毛骨悚然，不像是在笑，倒像是在被什么东西拉扯着嘴角。
姜阮去看了，说是中毒。可查不出是什么毒，也查不出毒从哪来的。
第三个死的是浣衣局的一个洗衣宫女。死在自己的床上，被子盖得整整齐齐，像是睡着了一样。
同屋的人说，前一天晚上她还跟人有说有笑的，一点异样都没有。
三天死了三个人，整个后宫都炸了。
“听说了吗？又死了一个。”
“第三个了。这到底是怎么回事？”
“有人说是有邪祟，有人说是有下毒的。谁知道呢。”
“可太医署查不出来？不是说有个闻神医吗？”
“闻神医又不是神仙，哪能什么都知道。”
太监宫女们走路都贴着墙根，夜里没人敢单独出门。值夜的人从两个人增加到四个人，每人提着一盏灯笼，灯笼要亮着，不能灭。巡夜的太监脚步匆匆，不敢在暗处多待。
太后知道这事后，脸色铁青。
“好好的宫里，怎么就开始死人了？”她坐在慈宁宫的正殿里，看着底下的妃嫔们，“你们谁有什么线索？”
没有人说话。妃嫔们低着头，互相看了看，又低下去。