他扶着宋明月躺下，细心地为她掖好被角，“什么都别想了先睡一觉。养好精神，后面还有很多事要做。”
宋明月顺从地闭上眼睛，但脑海中依旧在盘旋一个问题：
究竟还有没有归途？
翌日开始，沈惊澜的行动快得惊人。
他直接将沈惊晨和沈惊涛召到议事厅，将“晴字牌”再次递过去。
“惊晨，你带着惊涛再跑一趟。沈家反了，北境自立。告诉那些还认沈字旗的边关旧将，愿意跟着沈家搏一场从龙之功的，带着人马来北漠城汇合。”
“从龙之功”四个字，野心昭然若揭。
沈惊晨书生气的脸上满是震惊。
他视沈惊澜：“大哥！你说什么？这是大逆不道！沈家世代忠良，纵使朝廷有负，我们也不能行此篡逆之事！忠君爱国乃臣子本分，岂能因私怨而废大义？这让我沈家百年清誉置于何地！”
“忠君？爱国？”沈惊澜冷笑一声，“你的书读迂了。赤风城数万百姓被屠，通辽郡尸山血海，边军十不存一，朝廷的援兵在哪？我们在通辽拼死血战，京城那位在做什么？在琢磨怎么收回我沈家最后的兵权。他可曾讲过君君臣臣？他视北境军民如草芥，任由西狄铁蹄践踏时，可曾记得自己是天子！”
一连串冰冷的诘问，让沈惊晨脸色巨变。
他想反驳，可脑海里浮现的，却是沈震惨死时的巨响。
血淋淋的现实，比任何圣贤书上的道理都更残酷。
“忠君，是忠于社稷，忠于百姓，不是忠于那个坐在龙椅上视苍生如蝼蚁的独夫！”
沈惊澜的声音沉冷如铁，“沈家不反，北境必亡，你我还有这满城追随我们的人，迟早都是砧板上的鱼肉。命都没了留着清誉给谁看？给史书上那轻描淡写的一句畏罪自尽吗？”
沈惊晨嘴唇嗫嚅了半天，最终所有的大道理都化作了颓然一叹。
他痛苦地伸手拿起“晴字牌”，“……我知道了，我带惊涛去。”
沈惊澜拍了拍他的肩膀，“不是让你去送死。带上得力人手。能拉来多少人是多少人。沈家的未来靠的不是愚忠，是手里的刀和敢拼命的人。”
另一边，开矿的重任，沈惊澜交给了沈叔和水仙。
水仙被叫来时，还有些惴惴不安。
沈惊澜却直言道：“不必拘谨。你对山川地形颇有天赋，流放路上也显过能耐。这次是隐秘大事，需心细且懂行的人协助沈叔。你可敢去？”
水仙福了一礼，“世子爷信得过，我必尽心竭力。只要沈叔不嫌弃，勘测地形规避险处，水仙愿效犬马之劳。”
沈惊澜点头：“好。所需人手物资直接找沈钰调配。记住隐秘为上，宁可慢不可泄。”
其他人，也早在北漠城适应了。
芳姨娘和一众女眷，早已不是柔弱妇人。
流放路上的艰辛重塑了她们。
她们拒绝了沈巍安排的养尊处优的生活，反而主动接管了城中最繁杂琐碎的后勤摊子。
芳姨娘像是换了个人，风风火火带着一群妇人，将北漠城的伙食打理得井井有条，不仅让将士们吃得饱，还想法设法弄来野菜腌肉，变着花样改善。
她本就性子温和又肯干，如今在后勤营里极有威望，大家都真心实意地称她一声“夫人”。
芳姨娘听了连连摆手，脸上带着劳动后的红晕，“哎哟可不敢当，什么夫人不夫人的，能给大伙儿出把力心里踏实！”
柳姨娘则领着另一拨手巧的女子，组成了被服营。
她们日夜赶工，缝补浆洗，用缴获的皮毛做成一件件厚实保暖的皮袍皮帽，送到巡哨士兵手中。