元涛退兵后的第五天，一封信从江北腹地悄然送到了江北大营。
不是给刘驭，而是给沈砺的。
沈砺拆开信的时候，手顿了一下。
信很短，只有寥寥几行，却像一柄钝刀，缓缓割着他的心：
“周雄死于狱中。
遗言：‘军令是军令，良心是良心。’
赵奎的人动的手。
替他收尸的人，是我。”
落款是一个全然陌生的名字，沈砺从未听过，却能从落笔的轻重里，读出几分沉重与恳切。
沈砺盯着信看了很久，然后他把信折好，收进怀里。
和那张“我在北地等你”的纸条放在一起。
和那半块干饼放在一起。
如今，又多了这封承载着忠魂与遗言的尺素。
三份念想，沉甸甸地压在心头，成了他乱世行囊里，最珍贵也最沉重的牵挂。
石憨凑过来，小心翼翼地问：“沈哥，谁的信？”
沈砺没有说话，只是垂眸望着掌心的枪柄。
陈七赶忙拉了拉石憨，轻轻摇了摇头。
帐内陷入死寂，只有帐外风卷旌旗的轻响，偶尔传来几声士兵操练的呐喊。
许久，沈砺忽然站起身，脚步沉重地走出帐外。
他站在空地上，望着江北腹地的方向。
望了很久，久到夕阳西下，余晖将他的身影拉得很长，很长。
而后，他蹲下身，指尖刨开脚下的泥土，挖了一个小小的土坑。
从怀里摸出一块干粮，掰下一半，放进坑里。
埋上土。
站起来。
没有说话，只有微微泛红的眼眶，泄露了心底翻涌的波澜。
石憨站在他身后，大气都不敢出。
陈七看得明白，哽咽着说：“周队主……走了。”
林刀神色凝重如铁，不发一语。
沈砺转过身，一步步，有些踉跄地走回帐中。
那天晚上，他没有吃饭。
只是坐在铺上，握着那杆枪。
枪杆上，那个缺口还在。
他想起第一次见周雄的时候。
想起那个站在寨墙上、偷偷放火箭的人。
想起那个罚了他们二十棍、却保下他们性命的人。
想起那个深夜站在帐外、却不进来的人。
他想起周雄说的那句话：
“军令是军令，良心是良心。”
他把枪握得更紧了，
眼底的悲痛，渐渐化作了淬火般的坚定。
翌日清晨，刘驭如约而至。