三天前，北大营校场，二十万镇北军将士沐浴在金山银海的狂热中，山呼海啸般的“效死”声，足以震裂苍穹。
三天后，北大营后山，这片被萧尘亲自命名为“阎王殿”的校场，风雪如刀，正在上演着人间炼狱。
天堂与地狱，往往不过一墙之隔。昨日的欢呼与今日的呻吟，形成了一道难以逾越的鸿沟。
这里没有白银，没有欢呼声，只有令人绝望的喘息声和骨骼不堪重负的呻吟。
空气中弥漫着汗水、血腥与泥土混合的铁锈味，比这风雪更冷，冷得直入骨髓。
千名从四大营精挑细选出来的“刺头”和“兵王”，此刻正像一群濒死的野狗，在及膝深的雪地中挣扎。
他们背负着五十斤重的湿沙袋——那是萧尘特意让人泼了水再冻上的，死沉且冰冷刺骨，正进行着第十八圈的极限冲锋。
每一次呼吸，肺部都像是有无数把细小的冰刀在来回拉扯，带来一股铁锈般的血腥味。
喉咙火烧火燎，仿佛被砂纸粗砺地摩擦着。汗水刚刚涌出毛孔，就被寒风瞬间冻结成白色的冰霜，挂在眉毛和胡茬上，刺得皮肤生疼。
体内的热气与体外的严寒剧烈冲撞，让每个人的头顶都蒸腾着诡异的白雾，如同从地狱深处冒出的魂烟。
“噗嗤——”
一名士兵的靴子终于烂了，磨得血肉模糊的脚掌踩在坚硬的冰棱上，留下一串触目惊心的血色脚印。
但他仅仅是踉跄了一下，连哼都没哼一声，那张冻得青紫的脸上，肌肉因痛苦而扭曲，却依然紧咬牙关，继续机械地迈动双腿。
在这里，痛觉是奢侈品，麻木才是常态。他们必须学会与痛苦共存，甚至超越痛苦。
“快！都给我快点！你们是来当兵的，不是来养老的！”雷烈手持马鞭，在队伍后面大声呵斥，声音如同惊雷般炸响，带着一股不容置疑的威严。
他的嗓子已经喊得沙哑，声带几乎撕裂，但依然不肯停歇。
他深知，自己扮演的是少帅手中的那把鞭子，那把将这些散漫的兵卒抽打成铁血战士的鞭子。
他是主动请缨来当这个恶人的。
而萧尘需要他这样一个严厉并且有威望的教官来鞭策众人。
他知道阎王殿的训练，有多么残酷。这已经不是普通的训练了，这是在用生命，锻造一把杀人利刃。
但他更知道，只有这样，阎王殿这些士兵才有希望在未来的血战中活下来，才能避免像白狼谷的五万袍泽那样的惨剧发生。
“呕——”
人群中，终于有人承受不住，双腿一软，跪倒在雪地里，大口大口地呕吐起来。
那是一个脸色蜡黄的年轻士兵，名叫二狗子，他的双腿在剧烈颤抖，胃里翻江倒海，将早上吃下的行军丹和粥水全部吐了出来。
胃酸混着血丝，在雪地上留下一滩刺眼的污秽，腥臊味在寒风中格外刺鼻。
“废物！给我站起来！”雷烈一鞭子狠狠抽在他身旁的雪地上，溅起一片雪花，伴随着一声炸响，“站不起来，就滚出阎王殿！滚回你的老营地，去当个等着被黑狼骑兵砍头的废物！”
年轻士兵浑身颤抖，眼泪和鼻涕混在一起，模糊了视线。