"我父亲战死之后，苍狼趁机屠了我的嫡系，吞了我父亲的部众，把旧部打散混编进了各万人队。"他的声音不高，但每个字都清清楚楚地传进了每个人的耳朵里。"他追杀了我两个月。我活下来了。"
他扫视全场。
"你们是什么人，我清楚。逃兵、杀人犯、被部族驱逐的人。在这碎骨岭上抢几个落单的小商队，啃几口烂肉，苟延残喘。"
赤鲁举起手中的军刀。
"今天，我给你们一条路。"
篝火映在他满是血污的脸上，赤红的眼睛逐一扫过那些惊惧未定的面孔。
"我知道你们在想什么。在这破山沟里抢几个落单的小商队，喝几口劣酒，搂两个抢来的女人，觉得日子还过得下去。"
他嗤笑了一声。
"过得下去？"
"苍狼的万人队一年比一年往外扩。去年灭了三个马贼窝，今年又扫了两个。碎骨岭离风吼谷不到两百里，你们猜，下一个轮到谁？"
有人脸色变了。
赤鲁没给他们喘息的余地。
"继续窝在这儿等死，还是跟我出去拼一条活路——你们自己选。"
他伸出手，朝北方一指。
"呼延部的旧草场，三千里沃土，够养十万头牛羊。那是我父亲留下的东西，被苍狼那条老狗吞了。我要拿回来。"
"拿回来那天——"
赤鲁收回手，攥成拳。
"跟我的人，一人一片草场，一群牛羊，一顶帐篷。有自己的女人和孩子。"
篝火噼啪作响。
安静了几息。
一百三十多个马贼的眼珠子在火光里明明灭灭。
草场。牛羊。帐篷。
这些东西，是他们这辈子做梦都不敢想的。他们之所以沦为马贼，就是因为失去了这一切。
"我们凭什么信你？"
一个粗壮的声音从人群后方炸出来。