诸葛亮这才徐徐起身，嘴角含笑：
“两军虽对阵沙场，礼数却不可废。我依古仪执礼相见，司空若未听清，我自当重行一礼。”
“礼尚未还，将军便横加打断——”
“莫非是想逼司空失仪于众？”
“这……”
夏侯惇一时哑然，喉头滚动，竟接不上话。
帐中曹操与诸位谋士互望一眼，眼中皆掠过一丝惊异。
此人谈吐不疾不徐，寸步不让，绝非寻常说客！
曹操当即抬手一挥：
“赐座！”
诸葛亮拱手浅笑：
“谢司空厚待。”
须臾间，亲兵抬来一张胡床，置于帅帐正中偏前之处。
曹操凝视着他，笑意渐深：
“如今坐也坐了，你且说说，刘备派你来，究竟所为何事？”
诸葛亮轻摇羽扇，气定神闲：
“此行奉天子密诏，特请司空挥师北上，讨伐袁绍余孽！”
“另有一事：天子拟南巡，迁都之议已起，烦请荀尚书即赴寿春，共议新都选址与转运诸务。”
“哼！”
曹操猛然拍案，指尖直指诸葛亮：
“刘备小儿，是让你来抖威风的？”
“你可看见帐外那口青铜大鼎？——正是为你备下的！”
诸葛亮神色不动，笑意未减：
“司空素为汉室砥柱，我主刘皇叔亦是宗亲忠臣。”
“昔日司空迎奉天子于许都，今上欲南幸，我主遂亲率甲士护驾南行。”
“各尽其责，何来耀武扬威？”