低沉的、压抑的引擎声，从很远的地方传来，被风声切割成断断续续的片段。不像是汽车，更像是……雪地摩托？或者那种宽轮胎的越野车？
陈北的心猛地一沉。他想起***说的话——那些陌生人开的车，轮胎很宽，底盘很高，能在雪地里开。
“趴下！”陈北低吼一声，同时猛地扑倒在地，整个人陷进厚厚的积雪里。
林薇虽然没明白发生了什么，但本能地跟着趴下。积雪瞬间淹没了他们，冰冷的雪粉从领口、袖口钻进去，冻得人浑身一激灵。
陈北趴在雪地里，一动不动。他屏住呼吸，侧耳倾听。
引擎声越来越近。不是一辆，是至少两辆，可能三辆。声音很沉，转速不高，但功率很大，是那种专门为恶劣地形设计的引擎特有的轰鸣。车轮压过雪地，发出“嘎吱嘎吱”的闷响，在寂静的雪野上格外清晰。
声音从他们的左侧传来，大约在几百米外。陈北小心翼翼地抬起头，从雪堆的边缘望出去。
他看见了。
三辆黑色的雪地车，正从东南方向驶来。车很大，轮胎宽得离谱，在雪地上压出深深的车辙。每辆车上坐着两个人，都穿着白色的雪地伪装服，戴着护目镜，看不清脸。但他们的姿势很专业——身体微微前倾，手握车把，目光警惕地扫视着四周。
是职业的。陈北在心里下了判断。不是普通的追兵，是受过专业雪地作战训练的人。他们的装备、他们的动作、他们的警戒姿态，都说明这一点。
雪地车在距离他们大约三百米的地方停了下来。车上的人没有下车，只是停在原地，似乎在观察什么。其中一个人抬起手，手里拿着一个黑色的仪器——是热成像仪。
陈北的心跳漏了一拍。他猛地低下头，把整个人更深地埋进雪里。积雪是很好的隔热体，能有效阻断人体散发的热量，在热成像仪上，他们现在应该只是两个模糊的热源，和周围的雪地温度差异不大。
但他不确定。热成像仪的灵敏度很高，如果对方用的是军用的型号，这么近的距离，还是有可能被发现。
时间一分一秒地过去。每一秒都像一年那么漫长。陈北趴在雪地里，能感觉到自己的心跳在耳边咚咚作响，能感觉到汗水从额头滑落，滴进雪里，能感觉到左腿伤口传来的、一阵阵抽搐的剧痛。
但他一动不动。连呼吸都压到最轻，最缓。
大约过了一分钟——也许更长，也许更短，在极度紧张的状态下，时间感是完全混乱的——引擎声再次响起。雪地车重新启动，朝着西北方向驶去，渐渐远去，最终消失在风声中。
陈北又等了足足三分钟，才缓缓抬起头。
雪地车已经不见了。雪地上只留下几道深深的车辙，像三道黑色的伤疤，划破了这片纯净的白色荒原。风正在迅速把车辙填平，要不了多久，这些痕迹就会消失，就像从未有人来过。
“他们……走了？”林薇的声音从旁边传来，很小，带着颤抖。
“嗯。”陈北应了一声，撑起身体。积雪从身上簌簌落下，在阳光下闪着细碎的光。他拍掉身上的雪，重新站起来，左腿的剧痛让他踉跄了一下，但他很快稳住了。
“是追兵吗？”林薇也站起来，脸色比刚才更白了。
“不确定。”陈北说，眼睛盯着雪地车消失的方向，“但肯定不是朋友。”
他想起***的话——那些陌生人在巴音善岱庙附近转悠，像是在找什么东西。而现在，这些人出现在了这里，出现在通往巴音善岱庙的路上。
巧合？陈北不相信巧合。
“他们要去哪里？”林薇问。
陈北没回答。他抬头望向东北方，望向第一道山梁的顶端，望向更远处的平顶山。然后他低下头，从背包里掏出指南针。
指南针的指针在玻璃罩下轻轻颤动，然后稳定下来，指向正北。陈北调整方向，让指针和表盘上的刻度对齐，然后抬起头，重新确认方向。
“不管他们要去哪里，”陈北说，声音很冷，“我们都得赶在他们前面。”
他收起指南针，重新背上猎枪，然后迈开步子，继续走向第一道山梁。
脚步比刚才更沉重，但也更坚定。
太阳已经升到了半空。金色的光芒洒满雪野，气温开始回升。积雪表面开始融化，变得湿润，踩上去不再发出干燥的“咯吱”声，而是黏腻的“噗嗤”声。行走变得更困难了，湿雪黏在鞋底，每一步都要多花三分力气。
陈北的左腿越来越不听使唤。伤口处的肿胀感已经蔓延到了整个小腿，每一次抬腿都像在拖动一块生锈的铁块，沉重而滞涩。汗水浸透了内层的衣物，黏糊糊地贴在身上，被风一吹，又冷得刺骨。
但他没停。不能停。
时间在一分一秒地流逝。距离月圆之夜，只剩下不到二十四个小时。而他们，才刚走到第一道山梁的山脚。
山梁比远处看起来要陡。坡面大约三十度，不算太陡，但在深及膝盖的积雪中攀爬，每一步都是对体力和意志的双重考验。陈北用手扒着雪地，用猎枪当拐杖，一点一点往上爬。受伤的左腿几乎使不上力，他主要靠右腿和双臂的力量，把自己往上拽。
爬了大约五十米，陈北停下来，大口喘气。汗水从额头滚落，滴进雪里，瞬间消失。他抬起头，望向山顶——还有至少一百米。而在山顶之后，还有第二道山梁，第三道山梁，白桦林，然后才是巴音善岱庙。
路还很长。长得让人绝望。
“陈北，”林薇的声音从身后传来，带着明显的喘息，“你的腿……在流血。”
陈北低头看去。左腿的裤管已经被血浸透了，暗红色的血迹在白色的积雪衬托下，触目惊心。绷带早就失去了作用，伤口在攀爬中重新裂开，温热的血液正一股一股地往外涌。
他咬咬牙，从背包里翻出***给的药包，找出那个白色的小瓶。打开瓶塞，把里面的粉末倒在伤口上。粉末是灰白色的，带着一股刺鼻的药味，倒在伤口上的瞬间，传来一阵尖锐的刺痛，像有无数根针在同时扎刺。
陈北闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。但他没停，继续把粉末倒在伤口上，直到整个伤口都被覆盖。然后他撕下内衣的另一只袖子，用牙齿和右手配合，把伤口重新包扎好。
整个过程，他没说一句话，只是咬着牙，手上的动作快而稳。林薇在一旁看着，想帮忙又不知道该怎么帮，只能手足无措地站着，脸色苍白。
包扎完毕，陈北把药瓶收好，重新站起来。他试了试左腿，剧痛依然存在，但流血似乎止住了。他深吸一口气，然后继续往上爬。
一步，两步，三步。
世界缩小到只剩下眼前的这片雪坡，只剩下每一次抬腿、每一次呼吸、每一次心跳。疼痛、寒冷、疲惫、恐惧——所有这些都被压缩成背景噪音，被一种更强大的东西压下去：必须前进的意志。
爬到山顶的时候，太阳已经升到了头顶。
正午时分。雪后的天空清澈得惊人，是一种近乎虚幻的湛蓝色，没有一丝云。阳光毫无遮拦地洒下来，照在雪地上，反射出刺眼的白光。陈北站在山梁的顶端，拄着猎枪，大口喘气。
从这里望出去，视野豁然开朗。