骑5团是一个团级战斗队，下辖三个步兵营，配属两个野炮营、两个坦克连和一个工兵连，兵力火力都相当雄厚。他们的先头部队于十四日夜间从骊州出发，沿24A号公路向砥平里增援，途中因一座断桥耽搁了不少时间，十五日清晨在曲水里以南约两英里处与志愿军阻击部队接触。
邓副对这一路极为重视，虽然他接到了来自砥平里特战旅的电报，让阻援部队不要死堵。
但是，思来想去，他觉得还是尽可能的杀伤敌军，不然骑5团整建制冲入砥平里，敌军形成一大坨，吃起来就费力了。
因此，除了原在曲水里附近的126师378团，他又命令116师348团急进至曲水里东南地区，还把砥平里前线的126师377团调出来加强阻援力量。三个团的兵力不算少，但后来的结果却不尽如人意。
问题出在兵力分配上。
三个团在两侧山地和中间公路上平均展开，看似面面俱到，实则处处薄弱。美军装甲矛头从中间的公路快速穿越，两侧山上的部队眼睁睁看着坦克突破而补救不及。倘若在公路上集中部署116师的主力团构筑纵深反坦克阵地，结果很可能大不一样。
但战场上没有如果。
十五日上午，骑5团在公路两侧展开进攻。左侧是一营，对手是126师378团；右侧是二营，守军是116师348团二营。
348团是急行军赶来的，凌晨零时才到达曲水里东南山地，在上九里、长丰里地区转入仓促防御。一营、二营展开为第一梯队，三营作为团预备队。天刚亮，美军就向二营阵地发起了进攻。二营沉住气，待敌接近后以突然的火力将其击退。七时以后，敌人在飞机和大炮的配合下发起猛攻，二营指战员在没有防御工事的条件下与敌激战终日，连续打退美军四次进攻，牢牢守住了阵地。
另一侧的378团同样顶住了骑5团一营的攻势。
一直到午后，美军进展极其缓慢。按这样的速度，几天都到不了砥平里。
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骑5团团长克朗贝兹是个有争议的人物。
他出生在比利时，说英语带着浓重的外国口音，性格武断直率，并不受部下欢迎。李奇微到朝鲜后大刀阔斧地更换指挥官，作为一个年近五十的上校，克朗贝兹的位置并不安稳。最有力的竞争者就是他手下年轻能干的三营长特里西。
对克朗贝兹来说，这次任务是个千载难逢的机会。如果成功解救了第23团，不但团长的位置稳如磐石，更可能升到他渴望已久的将军军衔。