周朔目光一凝：“东边？”
“大元这几年一直很安静，但安静得太久了，如果大封把兵力全部集中在北边，东边就会成为一个容易被忽视的缺口。”
周天阔沉吟道：“儿臣想在东边还没有形成威胁之前先去看一看。”
“你要带多少人？”
“不用太多，三千人足矣，轻装快行，不带重械，那支新军也带一部分，但不需要全部出动。”
周朔靠回椅背，目光移向窗外，似乎在权衡什么。
“大元那片地界不好走，纵深远，补给也跟不上。”
“所以，不能拖太久，速战速决，一战就撤。”
周朔追问道：“你准备什么时候动身？”
“半个月之后。”
周朔点了点头：“好。”
周天阔起身行了一礼，转身走出了御书房。
出了宫门他没有直接回府，沿着长街慢慢走了一段，在路边一个卖烤饼的小摊前停了片刻，买了一张饼，站在路边吃完，把沾在手上的碎屑拍掉，然后翻身上马回了汉王府。
接下来的日子过得很安静，散朝后就回府待着，偶尔去一趟城西军营，看看宋尉那边那支新军的训练情况。
其余的时间他都在书房里看地图，不是京城周边的图，是大封以东那片更远的地方。
大元的边境线、地形、河流、城池分布和官道走向。
他让人找来了所有能找到的关于大元的记录，把它们摊在桌面上反复对照，在地图上用细笔标出一条可能的进军路线，又反复修改了几个来回才最终定下那条路线最稳妥的走向。
半个月后的一天清晨，周天阔再次出城了。
三千人，外加三百名燧发枪手，没有打旗号，轻装疾行，沿着地图上那条他反复推演过很多次的路线向东前进。
队伍离开京城的当天天气很好，晴空万里，风从北边吹过来，干燥而清冽。
他骑在马上走在队伍中间，前方是已经走了一整夜的路，两侧是逐渐变得平坦开阔的原野。
走了两天之后，在路边一片背风的洼地里歇息时，林一蹲在他身旁低声问道：“殿下，大元那边如果知道我们要来了，他们会在边境上等我们吗？”
周天阔拧上水囊的塞子，把它放回马鞍侧袋里：“知道也拦不住，他们不知道我们走哪条路，也不知道我们带了多少人。”
“只要他们不知道这两件事，他们就不会在边境上等我们，只会在几处可能的方向上分散布防，等他们发现我们走的是另一条路时，我们已经越过边境了。”