那些从营帐里冲出来的人，在看到涌入的骑兵数量和听到密集的马蹄声时，动作明显慢了半拍。
有人试图退回营帐，有人抓起靠在墙角的兵器。
但都没有来得及形成有效的抵抗就被冲散开，举起双手站在营帐前的空地上。
周天阔在寨子中央勒住马，看了一眼那些放下兵器的人，对身边校尉道：“把他们的兵器收走，人都押在靠北的那间屋子里，天亮前不要放出来。”
“是，殿下。”
校尉领命去了。
周天阔翻身下马，在寨子里走了一圈。
木寨比远看更小一些，除了正门和侧面的通道，寨中只有一座主帐和几间偏屋。
他走到主帐门口掀开帘子看了看，里面已经空了，只有一张矮桌和铺在地上的旧毯子，桌角放着一只陶碗，碗里的水还在轻轻晃动着。
他没有在寨子里多停留，走出寨门翻身上马，看了一眼天色。
东方的天际线正在变亮，那片灰白色的光正在从地平线的边缘缓慢铺展开来。
他收回目光，策马沿着河床继续向东行进。
队伍跟在他身后，马蹄踏在被晨光渐渐照亮的地面上，在队伍的后方留下一道道逐渐被新光照亮的痕迹。
天亮之后，风停了。
河床里的队伍整装待发。
周天阔骑在马上，没有急于下令出发，目光落在那座木寨的轮廓上。
火已经熄了，寨墙上的灰烬还在冒着细烟，没有火光，没有声响。
他转头沿着河床的方向，望了一眼远处那片还隐在晨雾中的边军驻地轮廓，接着催马向前走去。
队伍沿着河床继续向东行进了大约一个时辰，在接近驻地外围时停了下来。
周天阔翻身下马，沿着河堤走上一处缓坡，蹲下来看着前方那片营地。
营地比他预想的更大，木墙连绵延伸，墙头有雉堞，四角有瞭望台，能看到墙头有人走动。
营地正门两侧各有一座哨塔，塔顶有人驻守。
营地内部有几处营帐露出墙头，排列整齐，看规模大约驻扎着两千到三千人，比他预想的少一些。