第三天傍晚，他们遇到了第一支正在北上的军队。
那支队伍大约有两千人，沿着官道行军，队列整齐，旌旗猎猎。
领头将领看到周天阔一行的阵势，勒住马问话。
确认了周天阔的身份之后，翻身下马行礼。
“末将王虎，率本部兵马奉命北上增援边关，请汉王殿下示下。”
“你们是哪一支驻军的？”
“末将是西边驻军的先锋，主力还在后面，大约三天后能到。”
“到了边关之后，去孙茂将军帐下听令。”
“末将遵命。”
周天阔继续北上。
第四天、第五天、第六天，沿途遇到的军队越来越多，有的列队行军，有的在路边扎营休整。
他一路没有停留，只是在经过的时候放慢速度，确认每一支队伍的番号和规模。
西边驻军的主力，在第七天赶上了他。
领军将领赵成，四十出头，满脸风霜。
他在马上对着周天阔抱了抱拳，道：“殿下，末将赵成，奉命率本部五千人北上增援。”
“赵将军，边关那边的局势如何？”
“末将出发前收到消息，大金在边关以北扎下了大营，前锋距离边关不到十里，孙将军那边已经进入战备状态了。”
周天阔点点头，道：“走，加快速度。”
……
第八天傍晚，周天阔看到了边关的轮廓。
寨墙的墙面上多了几处修补过的痕迹，有些地方的泥土还是新的。
寨门紧闭，墙头上有士兵在巡逻。
寨门上方站着一个熟悉的身影，毫无疑问是孙茂，他望向官道这边，似乎认出了周天阔，立刻转身下了墙。
寨门打开的时候，孙茂快步迎出来，甲胄在暮色中发出细碎的碰撞声：“殿下，您来了。”