周天阔心头一震。
“朕选了你，不是因为你是最听话的，也不是因为你最会讨朕欢心，恰恰相反，你从来不听话。”
“你查林家，查白衣阁，守边关，拔江南的线，每一件事都是你自己做的决定，从来没有问过朕。”
“但朕选你，是因为你做的那些事，大封需要，而周帆和周北琛做不了。”
周朔一字一句的说着。
周天阔不解的问道：“那父皇为什么不直接说？”
“因为朕是皇帝。”
周朔强调道：“皇帝不能把话说死，朕如果直接说了，你就成了所有人的靶子，周帆会全力对付你，周北琛也会全力对付你，朝堂上那些中立的人会观望，白衣阁会把你当成最大的威胁。”
“朕不说是为了保护你。”
周天阔沉默下来，他没有想到过这个答案。
一直以为周朔的模棱两可是在考验他，或者在给自己留退路。
“父皇，那些事……儿臣做的时候，你都知道吗？”
“知道。”
周朔点点头：“你没有问过朕，但朕一直在看着，你做得很好，那些事朕来做，未必能比你做得更好。”
周天阔深吸一口气，道：“父皇，白衣阁的事还没有结束，净空还在暗处，大金那边还有动作，儿臣不知道那件事会走向哪里，但儿臣会把它做完。”
周朔再度点头：“朕等你做完。”
窗外的天彻底黑了，远处传来打更人的梆子声。
周朔站起身：“朕该回去了。”
周天阔跟着起身送到侧门。
付清从暗处走出来，扶着周朔上了马车。
周朔在车帘放下之前看了周天阔一眼：“汉王，你做的那些事，朕都看在眼里。”
车帘落下，马车缓缓驶离。
……
与周朔那次夜谈后，周天阔心里压了很久的一块石头松动了。
知道周朔选了他，知道周朔一直在看着。
他不是一个人在走这条路，周朔会在暗处替他挡一些他看不见的东西。
接下来的几天，朝堂上安静了许多。