殿试的规矩，考生寅时入场，辰时开考，酉时交卷。
整整一天，吃喝拉撒全在考场里，不许交头接耳，不许左顾右盼，更不许作弊。
违者，轻则取消资格，重则下狱治罪。
周天阔到的时候，考生已经入场完毕。
一百二十人，坐在保和殿里，等着主考官到来。
有人紧张得脸色发白，有人镇定自若，有人还在默默背诵经文。
百态人生，一朝看尽。
周天阔从侧门走进保和殿，登上主考官的座位。
他的目光缓缓扫过全场，一百二十个考生，全部低着头，没有人敢直视他。
“诸位。”
“今日殿试，为国选才，你们能走到这一步，说明你们都是有真才实学的人，考题已经拟好，呈陛下御览钦定，现在发卷。”
周天阔抬手示意，几个太监捧着试卷，分发给每一个考生。
试卷上的考题，就是他拟的那一道。
“治国之道，在明明德。”
周天阔坐在上面，看着下面的人，目光在人群中搜寻。
张砚秋，坐在第三排第五个位置。
他穿着一件半旧的青衫，面容清瘦，眉目端正，看起来确实像是个读书人。
此刻他正低头看着试卷，眉头微皱，似乎在思考。
周天阔多看了他两眼，然后移开了目光。
殿试进行了整整一天。
张砚秋写得很快，下笔如飞，完全没有停顿。
不到午时，他已经写了大半。
周天阔皱了皱眉。
殿试的题目，看似简单，其实大有深意。
不深思熟虑，是写不出好文章的。
张砚秋写得这么快，是胸有成竹，还是敷衍了事？
他没有妄下结论，决定等阅卷的时候再看。