他入席之时，全场目光齐聚而来。
周天阔视而不见，上前对着主位微微拱手：“见过陛下。”
“免礼！”
赵庄凝抬手示意身侧紧邻的雅席：“坐此处便可。”
这一席位，紧挨主位，位列百官宗室之前，此举再度刺痛了在场所有宗室权贵的自尊。
众人面色微沉，心底积压多日的不满被再度引燃。
宴席开场，宫人穿梭奉酒，丝竹轻扬，繁花入目。
几番浅饮闲谈过后，宗室队列中，终于有人按捺不住。
一名中年宗室子弟率先放下酒杯，起身出列对着主位躬身一礼，随即转头直面周天阔。
“汉王殿下久居北地，想必对边境战事和邦交制衡极为精通，在下有一事不解，想要当面请教。”
此人是赵弘的晚辈，世袭郡侯，素来性情刚直，恪守旧制，是前日联名死谏的核心宗室之一，对周天阔的抵触之心最为浓烈。
全场安静下来，丝竹之声近乎微不可闻，所有人目光聚焦二人身上，静待这场当面对峙。
周天阔看了赵弘一眼，道：“郡侯请讲，知无不言。”
赵弘挺胸而立，道：“南北盟约既定，通商互市全开，看似利在民生，可边境安危全系于人心。”
“敢问殿下，大封素来强势，年年整军备战，从未懈怠。”
“如今骤然求和通商，是真心愿与我大赵百年修好，还是国力空虚，借机休养生息，待来日蓄力完备，再举兵南下？”
问题尖锐直白，不带任何迂回，直接撕开了表面平和的伪装，将最核心的猜忌摆上台面。
此话一出，周遭宗室侧目附和，眼底皆是认同。
这是他们所有人心底最深的疑虑，只是无人敢率先开口质问。
武将席位上，沈惊鸿目光落在周天阔身上，默然静观，他同样想听听，周天阔会用何种说辞，化解这直指本心的诘难。
周天阔不动声色，道：“郡侯此问，看似有理，实则偏颇。”
“天下邦交，从无永久之敌，亦无永久之利，唯存永久安稳。”
“大封整军备战，从来不是为南下侵赵，而是为镇北地蛮族、固自家国门。”
“边疆不宁，内陆难安，整军是守土之本，并非针对大赵。”
赵弘沉声反驳：“殿下此言太过空泛！自古两强相邻，必有吞并之争。”
“大赵与大封南北对峙百年，战火不断，仇隙早已根深蒂固，何来无端安稳之说？”