场地清理干净后的第四天，无距把所有人叫到了体育场东侧的设备区。
设备区是临时搭建的，白色的充气帐篷连成一片，里面摆满了各种叫不出名字的仪器。
最显眼的是十二个蛋形的舱体，排列成两排，每个舱体都有两米高，外壳是银灰色的金属，表面布满了蓝色的光带，像某种科幻电影里才会出现的东西。
一个秃顶的中年男人站在舱体前面，穿着白大褂，胸口挂着“设备组·组长”的工作牌。他叫汉斯，德意志联邦人，看起来五十多岁，眼袋很深，头发只剩下后脑勺一圈，但眼睛很亮，像两颗打磨过的玻璃珠。
“这是我们为繁星大会准备的新设备。”
汉斯拍了拍身旁的舱体，语气里带着一种父亲介绍自己孩子的骄傲，“虚拟战场系统。我们采集了全球三十七处真实战场的环境数据，结合灵能模拟技术，可以生成各种难度的战斗场景。”
他顿了顿，扫了一眼面前这些人。
“简单来说，就是你们进去打。系统会生成敌人，从E级到S级都有。场景可以切换——城市巷战、野外丛林、雪山、沙漠、甚至水下。我们准备用这套系统来做大会的初选和排位。”
无距站在旁边，双手插在口袋里，听完汉斯的介绍，点了点头。
“需要测试。”
“对。”汉斯搓了搓手，“所以才叫你们来。我们需要有人进去跑一遍，看看难度设置合不合理，有没有什么bug，画面会不会卡顿，灵能反馈够不够真实。”
他看着科菲、莉娜、伊戈尔、皮埃尔、艾哈迈德、安娜，最后目光落在花阴身上。
“所有人，压制修为到蕴灵境。系统会根据你们的真实能力动态调整敌人强度。每人一个舱体，独立运行。目标是——”
他指了指帐篷墙上贴的一张海报，上面写着“虚拟战场·测试版·通关条件”。
“通关条件很简单：在限定时间内，击败所有生成的敌人，抵达终点。”
“限定时间多久？”科菲问。
“三小时。”
科菲吹了声口哨。“三小时？够了。”
汉斯看了他一眼，没有说什么，但嘴角有一个很微妙的弧度——像是在说“年轻人，你太天真了”。
无距开口了。“开始吧。”
十二个舱体同时打开，露出里面黑色的座椅和密密麻麻的感应贴片。花阴坐进其中一个，靠背很硬，座椅的形状完全贴合身体，像被一只手托住。一个技术人员走过来，把十几个贴片贴在他的太阳穴、后颈、手腕和脚踝上。
“可能会有一点晕。”技术人员说，“第一次用的人都会有这种感觉。习惯了就好。”
花阴点了点头。
舱门关闭。蓝色的光带亮起来，从暗到亮，像呼吸一样脉动。然后——
黑暗。
彻底的黑暗。
花阴感觉自己在下坠，不是物理意义上的下坠，而是一种意识的坠落。像从悬崖上跳下去，但身体没有失重感，只有灵魂在往下沉。
然后，光出现了。