遵化府衙后院，一处偏僻的厢房。
这里原本是杂役住的地方，如今临时腾出来安置重伤的将领。
还没进门，一股浓烈的草药味混合着血腥气便扑鼻而来，让人忍不住想要屏住呼吸。
屋内的光线有些昏暗。
一张简陋的木床上，躺着一个面色惨白如纸的中年男人。
他身上盖着一层薄被，但依然能看到胸口处缠绕的一圈圈染血的纱布。那原本方正威严的脸庞，此刻却瘦削得厉害，双眼紧闭，呼吸微弱而急促。
正是朱国彦。
“吱呀——”
木门被推开的声音惊动了床上的人。
朱国彦眼皮颤动了几下，艰难地睁开了一条缝。
当他看到那个身披大氅、在一众将领簇拥下走进来的身影时，整个人像是被雷击中了一般，原本浑浊的眼神瞬间迸发出一股难以置信的光芒。
“陛……陛下？！”
他张了张嘴，声音嘶哑得像是破风箱在拉扯。
下一刻，他不知道哪里来的力气，竟然挣扎着想要从床上坐起来，双手胡乱地抓着床沿，身子摇摇晃晃，似乎想要下地行礼。
“罪臣……罪臣朱国彦……叩见……”
“躺好！”
一声断喝打断了他的动作。
朱敛几步跨到床前，一把按住了朱国彦颤抖的肩膀，眉头紧锁，语气严厉却又带着几分掩饰不住的关切：
“你不要命了？谁让你动的？！”
朱国彦被这一按，身子一软，重新跌回了枕头上。
但他眼中的泪水却像是决堤的洪水一般，瞬间涌了出来，顺着眼角滑落，浸湿了鬓角的白发。
“陛下……陛下您……您没事就好……没事就好啊……”
这个在战场上杀人不眨眼的汉子，此刻却哭得像个受了委屈的孩子。
朱敛看着他这副模样，心里也不是滋味。
他转过头，对着身后跟来的军医招了招手：
“过来！给朕好好看看，这腿要是落下残疾，朕摘了你的脑袋！”
那军医吓得哆哆嗦嗦地跑过来，跪在床边开始诊治。
朱敛这才重新看向朱国彦，伸手替他掖了掖被角，轻声道：
“你是为了救朕才受的伤，何罪之有？不仅无罪，而且有功！天大的功劳！”
听到这话，朱国彦眼中的泪水流得更凶了，脸上却浮现出一抹深深的愧疚与自责。
“不……陛下，臣……臣有罪啊！”
他颤抖着伸出手，想要抓住朱敛的袖子，却又不敢，只能悬在半空，痛苦地说道：
“臣……臣来晚了！”
“臣若是能早到一个时辰……哪怕是半个时辰……赵将军他们也不会陷入那般绝境……陛下您也不会……受伤……”
“臣当时……当时在三屯营犹豫了……臣怕那是鞑子的调虎离山之计，怕丢了三屯营……臣……臣有罪啊！！”
说到最后，朱国彦已是泣不成声，悔恨交加。
当时接到遵化告急的消息，他确实犹豫了。
作为遵化总兵，三屯营是他的防区，若是轻易出击导致三屯营失守，按照大明律，那是夷三族的重罪。
这一犹豫，就耽误了最佳的救援时机。
虽然最后他还是咬牙带兵杀出来了，但一想到赵率教部几近全军覆没，皇帝更是身陷重围，他心里的这道坎就怎么也过不去。
屋内陷入了一片沉默。