不知过了多久，阮棠终于止住了哭。
她从萧临渊怀里抬起头，红着眼眶看着他，有些不好意思：“嫔妾把皇上的衣裳弄湿了。”
萧临渊低头看了看胸口那一片泪渍，淡淡道：“无妨。”
阮棠吸了吸鼻子，从他怀里退出来，低头整理自己哭皱的衣裙。
萧临渊看着她，忽然道：“阮棠。”
她抬头。
“朕方才说，等这件事了了，朕有话跟你说。”他看着她，目光认真，“现在，朕想告诉你。”
阮棠心头一跳。
萧临渊握住她的手，掌心温热，将她冰凉的手指包裹其中。
“朕心悦你。”他说，一字一句，“不是因为你是什么异格之人，不是因为你帮朕看折子，就是因为你是阮棠。”
阮棠脑中一片空白。
她愣愣地看着他，眼泪又涌了上来。
“皇上……”
“朕知道，朕是皇帝，后宫有许多嫔妃。”萧临渊看着她，目光坦然，“但朕心里，只有你一个人。”
阮棠眼泪终于落了下来。
她用力点头，哽咽道：“嫔妾……嫔妾也是。嫔妾心里，也只有皇上一个人。”
萧临渊看着她，唇角弯起一个真实的笑容。
那笑容里，有温柔，有欢喜，还有几分如释重负。
他伸手，替她拭去眼泪，然后低头，在她额间轻轻落下一吻。
阮棠闭上眼，感受着那温热的触感，心跳快得像要从嗓子眼蹦出来。
月光下，两人站在海棠树下，影子交叠在一起，像一幅画。
过了许久，萧临渊松开她，退后一步。
“回去吧。”他说，“夜深了。”
阮棠点点头，转身往屋里走。走了几步，忽然停下脚步，回头看他。