殿内一时间静得似乎能听见烛火燃烧时爆出的噼啪声。
周宁海跪在低上，冷汗涔涔。
他十分后悔方才因为一时心软惹得主子不快，若是主子怪罪下来也不知道他这把烂骨头能不能挨得住。
唉！不该不该实在不该啊！
头顶那人仿佛听到了周宁海的心声，没有说什么。
只是将目光挪到洪得礼身后小太监手中捧着的紫檀木托盘，冷声道：“搁着吧。”
随后不轻不重地给了周宁海一脚：“换茶。”
周宁海顿时松了口气，腿脚麻利地起身，目不斜视地走了出去，再不敢跟洪得礼对视一眼。
见状，洪得礼心里叫苦不迭。
他心知好友方才受到连累险些遭难，但他也没办法不是。
太后那边催得紧，说皇上子嗣单薄，让他们敬事房想法子，可皇上本人不愿意……
唉！这都是什么事啊！
洪得礼苦着脸跪在原地，心底苦水止不住地往外涌。
就这么又踌躇了几分钟。
“皇上，”他再次鼓足勇气，硬着头皮，“太后娘娘今早特意吩咐……几位新晋的小主个顶个儿的貌美……您……”
眼见这位的脸色愈发沉重，到了嘴边的话都被他咽了回去。
萧临渊没有为难他的意思，只冷着脸甩下一句：“退下。”
洪得礼不敢再劝。
就在他准备叩首告退时，殿外忽然传来清晰的传唱：
“太后娘娘驾——到——”
话音未落，太后的身影已然出现在大殿门口。
萧临渊眼眸微闪，放下手中朱笔，起身迎上前去。
洪得礼两人连忙退到一旁，头埋得更低。
太后穿着一身鸦青色云纹宫装，衬得她面色愈发雍容，只是眉眼间尚存着几分疲色。
“给母后请安。”萧临渊躬身行礼，“听闻母后凤体欠安，儿子忙于政务未来得及探望，还望母后恕罪。”
“皇帝勤政是社稷之福，哀家岂会怪罪。”太后就着他的手走到一旁的紫檀木圈椅坐下。
目光扫过地上跪着的两人，尤其在洪得礼身上顿了顿，“只是再忙，也该顾惜自己的身子，哀家看着皇帝这几日又清减了些。”