掌柜说着，随手拿过一根铁钉，挥刀一削。
铁钉应声断成两截，切口平滑。
许清流把刀接过来，转身递给许大川。
“二哥，你那把柴刀卷刃了，试试这个。”
许大川赶紧把怀里的书放在柜台上，在衣服上使劲擦了擦手，这才小心翼翼地接过短刀。
他握住刀柄，防滑的麻绳纹路贴合着掌心。
他稍微一用力，刀身完全出鞘，冷气森森。
许大川激动得面色涨红，手都有些哆嗦。
“老幺……这得多少钱啊？太贵重了，我一个种地的用不上这个！”
“拿着，防身用的，往后咱们要走的路还长，没件趁手的家伙怎么行。”
许清流转头付了十两银子。
许大川把短刀别在腰带上，走路的步子都迈得比平时大了，手时不时就要去摸一下刀柄。
到了下午。
许清流带着大川来到了城东。
这里是铭阳郡专门供权贵买卖消遣的商街。路面铺着整齐的青石板，连个泥坑都找不着。
两人走进了一家名为聚宝阁的商行。
一进门，脚下踩着的是厚实的地毯。
迎上来的伙计穿着绸缎长衫，比河谷县的县太爷还要体面。
许大川一脚踩在地毯上，软绵绵的触感吓得他赶紧把脚缩了回来，生怕鞋底的灰把地毯弄脏了。
他缩着脖子，紧紧跟在许清流身后，连大气都不敢喘。
货架上摆着的东西，许大川连名字都叫不出来。
有半人高的红珊瑚，有晶莹剔透的玉石镇纸，还有镶着猫眼石的纯金酒樽。
许大川凑近看了一眼货架下方的木牌标价。
“嘶——”
他倒吸了一口冷气，猛地退后两步，不小心撞到了后面的红木椅子。
“老幺……”
许大川凑到许清流耳边，声音压得极低，带着明显的颤音。
“那个破石头，底下写着三百两！”
“三百两啊！咱全家不吃不喝种十年地，也换不来这么一块石头！”
许清流没有说话，带着许大川在商行里转了一圈，然后转身走了出去。
出了聚宝阁，两人站在街角的树荫下。
街上过去一辆挂着金丝流苏的马车，车轮碾在青石板上，发出沉闷的声响。
许清流转过头，看着满脸震撼的大川。
“二哥，看到了吧。”
“咱们在乡下，觉得一百两银子就是天大的数目，能买地，能盖大瓦房，可在这条街上，一百两连个摆件都买不走。”
许大川咽了口唾沫，重重地点了点头。
“大梁朝的银子，全在这些权贵手里。”
许清流指了指身后的聚宝阁。
“咱们光靠种地，光靠攒钱，攒八辈子也买不起里面的一块砖。”
“就算咱们运气好，挖到了一座金山，你信不信，第二天就会有官差上门，给咱们扣个谋反的帽子，连皮带骨头把咱们吞得干干净净。”
许大川听得后背发凉，手下意识地握住了腰间的短刀刀柄。
“所以，二哥，咱们得往上考。”
许清流的声音很平稳，没有半点起伏。
“有了功名，有了权力，这些财富才会主动送到咱们手里，没权没势，咱们就是别人案板上的肉。”
许大川深吸了一口气，胸膛剧烈起伏着。
他以前只明白弟弟考秀才是个光宗耀祖的事，能免税，能见官不跪。
直到今天，站在这条铺满金银的街道上，他才真正看懂弟弟要走的是一条什么路。
“老幺，你放心考。”
许大川咬着牙，把刀柄攥得嘎吱作响。
“二哥这辈子没啥大本事，但谁要是敢挡你的路，我就算拼了这条命，也得给他豁个口子！”
许清流笑了笑，拍了拍大川的肩膀。
两人在街上逛了一整天，买了许多零碎物件。
直到黄昏时分，夕阳把两人的影子拉得很长。
许大川虽然体力好，但也逛得腿脚酸软。
两人逛得腿脚酸软，走进一间临街的茶馆歇脚。
刚在一楼靠窗的位子坐下，便听到邻桌传来压抑不住的惊呼声。