刘文镜站在原地，垂在身侧的双手猛地攥紧，手背上青筋根根凸起。
他在这河谷县也曾风光过，什么时候受过一个下人的这等鸟气？
但他今天不是来找场子的，是来求人的。
老头子深吸了一口气，硬生生把胸腔里那股翻滚的邪火压了下去。
他往前迈了半步，双手抱拳，端端正正地行了个读书人的平辈礼。
“这位小哥，劳烦通报王富贵王老爷一声，就说昔日州府同窗，刘文镜来访，他听了这名字，自然会明白。”
门房停下剔牙的动作，把那根竹签随手往地上一扔，上下打量着刘文镜。
那视线从洗得发白、袖口起毛的青衿长衫，一路扫到沾满黄泥的布鞋，最后发出一声极度刺耳的嗤笑。
“州府同窗？我们家老爷每天见的，不是县衙里的主簿大人，就是城东的李员外。”
“哪来的穷酸同窗？去去去，别在这儿攀亲戚打秋风，要饭去别条街！”
门房挥着手，像赶苍蝇一样不耐烦。
刘文镜牙关咬得死紧，腮帮子上的肌肉直抽搐。
他伸手摸进怀里，摸出几枚带着体温的铜板，那是许家昨天凑出来的全部家当里的一小部分。
他把铜板递过去，声音发干：“劳烦小哥跑一趟，通融通融。”
门房瞥了一眼那几枚生锈的铜板，嫌弃地撇撇嘴，一把抓过去掂了掂，这才不情不愿地转过身：“在这儿等着！老爷见不见你，我可说不准！”
黑漆大门砰的一声关上，把师徒二人隔绝在台阶下。
正值晌午，夏日的日头毒辣得很，白花花的阳光砸在青石板上，烤得地面直冒白烟。
半个时辰。
足足半个时辰过去，那扇大门纹丝不动。
刘文镜站在烈日底下，汗水早就湿透了后背。
几滴浑浊的汗珠顺着他沟壑纵横的脸颊滑落，砸在滚烫的石板上，瞬间蒸发得无影无踪。
老头子的双腿开始打颤，本就枯槁的身子在阳光下摇摇欲坠。
许清流提着那个罩着黑布的竹笼，尽量用自己的身子给竹笼挡出一点阴影。
他看着刘文镜那副屈辱的模样，心里把这笔账记得清清楚楚。
这就是底层人面对阶层壁垒的真实写照，没有身份，没有地位，连人家门房的一条狗都不如。
“先生，去树荫下歇会儿吧。”
许清流轻声开口。
刘文镜摇了摇头，脊背依然挺得笔直：“就在这儿等，求人，就得有求人的规矩。”
话音刚落，门内终于传来了一阵急促的脚步声。
大门嘎吱一声被拉开。
“哎呀呀！文镜兄！什么风把你给吹来了！可算来了！”
一阵极其夸张的笑声先从门缝里挤了出来。
紧接着，跨出门槛一个矮胖的身影。
这人穿着一身暗花绸缎，腰里系着一条镶玉的宽带，把那滚圆的肚子勒得紧紧的。
手里摇着一把泥金折扇，扇骨上还挂着个翠绿的玉坠子，走起路来叮当直响。
正是王富贵。
这人脸上挤满了肉笑，五官都快凑到了一起，但那双小眼睛里却透着十足的精明和算计。
他嘴上喊着老友重逢的热络话，脚下却在台阶上停住了，根本没往下走半步，视线更是没有在刘文镜身上多做停留，透着一股骨子里的疏离。
刘文镜赶紧迎上两步，拱手道：“王兄，多年不见，别来无恙。”