初遭贬谪时，他也曾怨过、恨过，可随着岁月流转，看着治下百姓安居乐业，心中便生出满满的成就感。
当下他翻身下马，牵着马缰，带着随从慢悠悠地走在街道上。
周边商户与他早已相熟，一路行来，不断有人笑着拱手问好，市井间一派温和景象。
可一声凄厉哭喊，猝然划破了这份安宁。
“大人冤枉！还请大人为民女做主！”
“什么人？速速退开！”身旁带刀侍卫立刻护在周砚之身前，簇拥着他上前。
只见街心跪着一名女子，年纪尚轻，容貌却极是秀美。
此刻她哭得梨花带雨，满面泪痕，一双杏眼红肿不堪，瞧着让人心生怜惜。
周砚之人到中年，见惯了京中各色美人，却仍是心头微震。
倒不是这女子容貌绝世，而是她身上那股沉静又坚韧的气韵，便是京中世家嫡女，也未必能及。
“姑娘，本官周砚之，乃本州知州。你且起身，有何冤屈，尽管道来，本官为你做主。”
白秋月拭去泪水，在一旁卖菜大婶的搀扶下缓缓站起，敛衽一礼，声音沙哑却字字铿锵：
“民女白秋月，乃清河县顾家村人士。
偶然间摸索出豆腐、豆腐脑的制法，本想凭手艺做些小买卖，养家糊口、安稳度日。
不曾想方子传开后，被当地恶霸赵天虎盯上。
他强夺作坊、威逼秘方、断我原料、围堵伤人，更勾结官府，栽赃我们的豆腐有毒，置我们于死地。
如今我兄长顾长风，已被他们冤陷入狱，还望大人为民女、为一众无辜工人主持公道！”
白秋月本是现代归来之人，当众陈情早已从容镇定，不多时便将前因后果说得条理分明、句句泣血。
周砚之眉峰一紧：“你说赵天虎栽赃陷害，可有证据？”
“自然有！”白秋月扬声答道，“经多日查探，民女已查明，那声称吃我家豆腐致死之人，实为砒霜中毒。