地上冻得硬邦邦，泥雪混杂，到处是拴牲口的木桩、草堆与临时搭起的棚子。
卖牛的、卖驴的、卖骡马的分列两旁，不少牲口身上还盖着旧草帘，抵御寒风。
买家围着牲口摸骨、看牙口、试性情，讨价还价的声音此起彼伏，一派热闹又粗粝的市井景象。
经过一番打听，顾长风心里大致有了数——这里的牛大致分四等：
一等是小牛犊，最便宜，一两多银子便能买一头，可弊端也明显，买回去要养上一两年，仔细调教才能使唤。
二等是两三岁的青年牛，约莫三两银子，稍加驯练便能干点轻活，只是想用来耕田耙地，还远远不够，也得再养养，调教一下。
三等是正值壮年的耕牛，力气最大，也最贵，要七到十五两不等，价格差得极大。
最后一种是年迈体弱的老牛，比小牛犊要贵些，要四五两左右。
毕竟骨架大，就算干不动重活，老了卖肉，也能回本不少。
顾长风心中斟酌一番。
他们如今做生意，不需耕田，只用来拉货，不必非得买壮牛。
略一权衡，他便打定主意，选第二种。
他在集市里转了一圈又一圈，仔细打量，最终停在一头牛前。
这牛三岁半上下，一身黄毛油光水滑，筋骨匀称，肩背宽厚，四肢稳健。
犄角刚冒出头，圆润不扎人，一双牛眼温驯有神，鼻息粗重平稳。
牵出来走了两步，步伐稳当，不躁不慌，一看便是驯得温顺听话，只是还未完全长成壮牛。
这牛已经能拉些轻的货物了，回去再养个一年半载的，便是一头顶用的成年牛了，价钱也实在，不到四两银子。
卖牛的人家本舍不得出手，想再养半年当壮牛卖，只是家中老母亲生了急病要用钱，才不得不忍痛出手。
顾长风当下不再犹豫，付了银子，牵了牛，又往镇上的木头作坊走去。
木头作坊的掌柜薛木匠与他算是旧识。
掌柜的儿子曾和顾长风一同在码头做工，交情不错。
顾长风一进门，老木匠便热情迎上来：“长风，你是来找磊子的呀，他不在这呀，现在在码头做工，要不你去码头找他。”
“叔，我不找磊子哥，我是来买牛车棚的？”
“买牛车棚？哦哦，这边看这边看，你是要带棚的，还是不带棚的？”
“咱们这儿雨水多，还是带个棚子稳妥，就要个带棚子的吧。”