通体漆黑的皮毛，油光水亮，没有一丝杂色。
身形小巧优雅，瞳色是深邃的暗金色，沉沉如古潭，自带一种远超普通妖兽的通透与沧桑。
正是一路伴随小队前行的猫和。
它缓步踩着碎石，步伐从容不迫，没有了平日侦查探路的急切，也没有了吐槽打趣的随性。
往日里，猫和总是慵懒狡黠，遇事爱旁观、爱点评，将自身摆在旁观者、辅助者的位置，极少流露真正的态度，更不会轻易认可人类武者。
它是存活数百年的上古异兽后裔，世代镇守凰溪岛地下水脉，见过无数天骄崛起、强者陨落，看过人心百态、武道兴衰。
在它漫长的岁月里，人类武者大多浮躁功利、执念深重，极易被邪神低语撬动心灵漏洞，最终堕落沉沦。
哪怕是天赋绝顶的天才，也多半傲气凌人，自私自利，难有真心。
故而长久以来，猫和对所有人类，都保持着疏离的观望姿态。
哪怕与贾黑米小队结伴多日，它也只是顺势合作，从未真正将自己纳入这支小队，从未真正认可这群人类同伴。
可方才整场伏击战，所有细节尽数落在猫和眼底。
它站在侧方高处，全程冷眼旁观，看得无比清晰。
看贾黑米身陷重围，不惧不退，以弱搏强，硬生生稳住阵型；
看他明明自身承压沉重，却时刻留意同伴安危，优先护住所有人；
看他受伤之后，毫无怨言，不邀功、不抱怨，只淡然一笑，轻描淡写带过伤势；
看他心性纯粹，执念干净，所求从无贪婪私利，唯有守护本心。
最难得的是，在邪神低语无处不在的废土边界，无数顶尖武者都难以抵挡心灵侵蚀，稍有杂念便会心神动摇。
可贾黑米，自始至终，心湖澄澈，无波无澜。
他的心灵，没有漏洞。
不止是天生觉醒的心灵破障天赋，更是后天磨砺出的坚韧心性、纯粹执念。
这般心性，这般担当，这般天赋，百年难遇。
暗金色的竖瞳缓缓扫视三人，最终稳稳落在贾黑米身上。
猫和停下脚步，端正蹲坐，身姿一改往日慵懒，透着几分罕见的郑重。
以往它开口，总是带着几分戏谑、几分疏离。
而此刻，它的人声低沉平稳，褪去所有玩闹，字字真切：“贾黑米。”
这是它第一次如此郑重其事，直呼其名。
贾黑米微微侧目：“怎么了，猫和？”
猫和静静望着他，暗金瞳孔里情绪格外认真：“我活了三百七十二年，守凰溪地下水脉，看过无数武道天骄、异能强者。”
“有人天赋盖世，却贪权逐利，终被心魔吞噬；有人杀伐果断，却冷漠寡情，终成孤家寡人；有人心怀大志，却执念过重，难逃邪神低语侵蚀。”
它缓缓诉说着漫长岁月里的所见所闻，声音平淡，却带着看透世事的沧桑。
“我见过为了一枚高阶丹药出卖同门的天才，见过为了武道境界屠戮无辜的强者，见过无数人在利益、恐惧、欲望面前，彻底沦陷。”
“我一直觉得，人类心性脆弱，执念缠身，极易崩坏，不值得托付，更不值得真心相伴。”
百年观望，它始终疏离于人类纷争之外，只守自己的地下水脉，尽自己的镇守之责。
哪怕一路与贾黑米小队合作，也只是各取所需，互不亏欠。
但今日，这一刻。
猫和彻底改观。
“直到遇见你。”
猫和抬眸，目光坚定，字字落地有声：“你心性纯粹，坚韧不拔，天赋罕见，本心无垢。逆境不馁，顺境不骄，厮杀不狠戾，得利不自私。”
“最重要的是，你有武者最难得的东西——担当。”
武道修炼，修力，修境，更修心。
无数武者本末倒置，只修战力，不修本心，最终心灵漏洞大开，沦为邪神养料。
而贾黑米，心先于力，本固道稳。
“从前我与你们同行，是合作，是交易，是顺势而为。”
“从今日起。”
猫和微微颔首，姿态彻底放正，彻底褪去所有疏离与观望：“我猫和，认下你这个队长，认下这支队伍。”
“往后，不再是旁观者，不再是合作者。”
“是同伴，是战友，生死与共，前路同行。”
短短几句话，分量千钧。
这不是简单的口头认可，而是上古异兽镇守者的彻底归队。
猫和存活数百年，眼界、见识、侦查能力、对诡异与邪神的认知，远超当世所有年轻武者。
它的认可，无比珍贵。