“粮草，兵甲，药材……不计其数！”
纪凌看着那份触目惊心的账册，脸上没有任何表情。
姜冰凝终于开口。
“国库空虚，他们却富可敌国。”
她走到纪凌身边，拿起那份名单凑到烛火上。
“这些蛀虫，早就该清理了。”
纪凌看着跳动的火焰，眼中的暴怒渐渐沉淀下来。
“传吏部尚书。”
他的声音恢复了冷静。
“告诉他，这些空出来的位子，本王要看到能臣的名字。”
“庸者，贪者，一概不用！”
坤宁宫，偏殿。
殿内，跪坐着上百名身着素缟的妇孺，她们是此次南境之战中，殉国将士的家眷。
柳静宜同样一身素服，未施粉黛，脸上带着身为国母的庄重，与同为失亲之人的悲戚。
她没有高坐于凤位之上。
而是走下台阶，亲自走到一位满头白发的老妇人面前，缓缓蹲下身。
“老夫人，您是云州赵将军的母亲吧。”
老妇人浑浊的眼中涌出泪水，点了点头。
柳静宜轻轻握住她干枯的手。
“赵将军为国捐躯，是北荻的英雄。”
“本宫，和这北荻万万千千的子民，都不会忘记他。”
她回头示意，掌事宫女立刻捧上一个沉甸甸的黑漆木盒。
“这是朝廷的抚恤金，也是本宫的一点心意。”
柳静宜将盒子亲手交到老妇人手中。
“请老夫人，务必保重身体。”
她站起身，又走向另一位怀抱婴儿的年轻女子。
那是平州李将军的遗孀。
“妹妹，辛苦你了。”
柳静宜的声音带着一丝颤抖。
“孩子还小，以后的路还长。”
“你放心，朝廷在本宫在，就绝不会让英雄的血白流，更不会让英雄的家人受半点委屈。”
她一个一个地走过去，一句一句地安抚。
最后，她站到大殿中央，环视着一张张泪痕未干的脸。
“你们的丈夫，你们的儿子，都是为了守护我们脚下这片土地而死。”
“他们的仇，朝廷会报！”
“他们的荣光，会刻在北荻的青史上，万世不忘！”
殿内，啜泣声渐渐停了。
所有人都抬起头，她们的眼中燃起了一点光。
那是希望。