姜冰凝垂在身侧的手，指尖微微蜷起。
她不知道太后在想什么。
这种未知的压迫感，比任何疾言厉色的审问，都更让人心惊。
“起来吧。”
“赐座。”
姜冰凝谢恩起身，在一个小太监搬来的绣墩上坐下，只坐了半个臀。
太后挥了挥手。
“你们都下去吧。”
“是。”
殿内的宫人鱼贯而出，连李公公也躬身退了出去，并体贴地将沉重的殿门合上。
偌大的宫殿里，只剩下她们二人。
太后终于抬眼，目光直直地看向姜冰凝。
“哀家知道，你在查什么。”
姜冰凝放在膝上的手，不由自主地攥成了拳。
太后却像是没看到她的紧张。
“荣嬷嬷的事，挖林蔚旧宅的事，哀家都知道。”
姜冰凝还是低估了太后在宫中盘踞多年的势力。
她张了张嘴，却发现一个字都说不出来。
认罪？还是狡辩？
似乎都没有意义了。
就在她以为太后要降下雷霆之怒时，太后只是看着她，忽然露出了一丝近乎于苦涩的笑容。
“哀家就知道，这事瞒不住你。”
“你这孩子的性子，像你娘，也像…哀家的姐姐。”
姐姐。
先太后。
姜冰凝猛地抬起头，眼中满是不可置信。
姜冰凝一瞬间想了很多。
太后却仿佛看穿了她的心思，叹了口气，缓缓开了口。
“当年，姐姐压下此事，不是为了林蔚，也不是为了柳家。”
“她是为了云瀚。”
太后的声音很轻，带着一丝追忆的飘忽。
“那时的云瀚，年轻气盛，风头无两。”
“但也正因如此，多少双眼睛在暗处盯着他，想抓他的错处。”
“若那晚偏殿的事传出去，说他酒后失德……他的名声，就全毁了，怕是连信王这个爵位都保不住。”
太后的每一句话都像是一块石头，投入姜冰凝那本已混乱的心湖。
她从未从这个角度想过。
一直以来，她都以为这是林家为了陷害柳家而设下的毒计。
可如今听来，竟是为了保护纪云瀚？
这说得通吗？
为了保护一个人的名声，就要牺牲另一个无辜女子的清白和一生？