二姨太和三姨太并肩，低声说着什么，眼神往曹斌那边瞟。
四姨太苏锦荷落在后头。
她今晚穿了件藕荷色旗袍，裏得身段凹凸有致，走路时腰肢轻摆，像风里的柳条。
她经过王九金藏身的柱子时，忽然扭头看了一眼，眼波流荡！眼神勾人！
王九金赶紧缩回去。
等他再探出头，人都走光了。厅里只剩曹斌一个人，坐在那儿，对着灯火出神。
……
升了灶头，王九金发现这活儿比想象的麻烦。
不仅要管厨房采买、安排每日菜式，还得应付各房姨太太的特殊要求。
大太太吃素，初一十五还要斋戒；
二姨太爱吃甜，但怕胖，糖得减半；三姨太是湖南人，无辣不欢；
九姨太是朝鲜人，最喜欢吃泡菜，还要最正宗的！
四姨太苏锦荷最讲究，食材要新鲜，摆盘要精致·…
这天早上，王九金刚核对完采买单子，准备去后院看看新送来的那批冬笋。
刚出厨房门，就看见一个人影在墙角晃。
是个丫鬟，十六七岁模样，穿一身水红袄子，正探头探脑往这边看。
王九金认得她——四姨太房里的红杏。
红杏也看见了他，赶紧招手。
王九金左右瞅瞅，没人，这才走过去。“红杏姑娘，有事?”
红杏压低声音：“王灶头，我家太太叫你去一趟。’
“四姨太叫我?”
王九金一愣，“什么事?”
“我哪知道。”红杏撇嘴，“太太就说，让你现在过去，悄悄的，别让人看见。”