“身为朝廷命官，知法犯法；事发之后，又倒打一耙、嫁祸奴仆！臣深知陛下执法如山、心系黎庶，此等行径，断不可纵容！”
话音未落，掌锦衣卫事的忠顺王已应声而出，语气沉如铁石：
“启禀陛下！”
“锦衣卫奉御史大夫弹章，彻夜追查此案上下人等，所有涉案者供词、往来账册、密信手迹，均已呈交夏公公！”
“铁证俱在，请陛下明鉴！”
夏公公快步上前，双手捧上厚厚一叠文书。
庆隆帝垂眸扫过，脸上没有一丝波澜，只缓缓抬起眼，声音低得发沉：
“爱卿啊……朕真是痛心至极！”
“证据凿凿，且兼有延误北军粮运之失，数罪并罚！”
“即刻革去王子腾一切职衔，勒令回籍闭门思过！”
“所涉空票、田契、房契，尽数抄没，充入户部国库！”
“若有再言宽宥者，以同党论处！”
当场罢官？
直接剥尽乌纱？
满朝文武心头猛跳。
这类案子，向来不过降两级、罚半年俸，顶多再革个虚衔，谁料庆隆帝此次竟寸步不让。
再抬眼望向贾瑛时，目光已悄然变了味——
敬畏里裹着忌惮，客气中透着疏离。
虽自始至终，贾瑛未曾开口，可谁都清楚：
王子腾从一品大员跌成白身，全因那一夜，他惹错了人。
若非贾瑛横在殿前，庆隆帝未必会掀桌子。
“陛下！”
“臣实不知情啊！”
“冤枉！臣实属冤枉！”
王子腾终于慌了神，声音发颤，额头青筋直跳。
事情反转太快，远超他预想。
而这时——
北静王水溶等人，竟无一人抬头，个个垂首敛目，连袖角都不敢抖一下。
平日称兄道弟的同僚，
素来交厚的北静王水溶，
此刻全都成了泥塑木雕，静得可怕。
“我要面圣！我要见太上皇！”
“我要亲赴慈宁宫陈情！！”
王子腾彻底失了方寸，竟在丹陛之上嘶声大喊。
这一句，却像火引子扔进油桶——
庆隆帝眼神骤然一厉，脸色阴沉如墨，霍然起身，袖袍震得案上玉镇纸嗡嗡作响：
“铁证当前，仍执迷不悟！”
“来人——！”
庆隆帝铁青着脸，嗓音如裂帛般炸开：“拖出去！重责三十杖！”
墙倒众人踩。
此时谁敢替王子腾说半句软话，便是自断前程；更别提挺身求情了——
那无异于往刀口上撞。
只听见王子腾在丹墀上嘶声怒吼、手脚乱挣，靴子蹬脱一只，官帽滚落阶下，玉带崩断，朝珠散了一地。
最终被两名殿前侍卫死死架住胳膊，硬生生拖出金銮殿。
满朝文武垂首屏息，连衣角都不敢翻一下。
昨日那场风波尚未平息，
太上皇一系的老臣早已人人自危，夜里睡不安稳，饭食难咽。
今日又亲眼目睹王子腾当廷革职、褫夺印信，
而太上皇那边，别说召见训话，连个内监传话的影子都没见着。