北蛮俘虏中有人抬起头，看了一眼，又低下了头。
杨阔面如死灰，浑身瘫软。
他抬起头，看着杨辰，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却一个字都没说出来。
杨辰宣读完圣旨，将手中的令旗一挥。
刽子手上前一步，举起鬼头大刀。
刀光一闪！
鲜血溅在城墙上，在晨光中格外刺眼。
杨阔的身体倒在垛口上，抽搐了两下，不动了。
头颅滚落在地，眼睛还睁着，看着天空，像是在问为什么。
杨辰没有看。
他转过身，走下城楼。
身后的城墙上，玄甲军将士齐声呐喊：“元帅威武！元帅威武！元帅威武！”
黑风谷一战，北蛮主力被全歼，呼延烈被俘，北蛮各部落群龙无首。
消息传到赤那的耳朵里时，他正在帐篷里喝酒。
他放下酒杯，沉默了很久，然后站起身，走出帐篷，看着南方的天空。
那片天空被夕阳染成了深红色，像是被鲜血浸透了一样。
“来人，”他说：“召集各部落首领。”
他没有等。
他知道，这个机会如果错过了，就再也不会来了。
赤那带着两万骑兵，连夜赶到北蛮王庭。
王庭里已经乱成了一锅粥，大可汗死了，呼延烈被俘了，剩下的几个王子争权夺利，谁也不服谁。
赤那的大军一到，所有人都安静了。
他站在大可汗的大帐前，对着那些惊慌失措的部落首领说：“大业军的元帅说了，只要归顺，既往不咎。愿意跟我干的，留下。不愿意的，现在就走。”
没有人走。
他们都听说了黑风谷的消息，五万骑兵，全军覆没。
那些可怕的兵器，那些会爆炸的箭，那些会连发的弩，没有人想跟那样的敌人打仗。
赤那占领了王庭，宣布归顺大业。
杨辰兑现承诺，支持赤那成为新的北蛮大可汗。
盟约是在雁门关签的，赤那亲自带着各部落首领来签字。
他穿着一身崭新的皮甲，腰间挂着那把镶着红宝石的弯刀，头发梳得整整齐齐，脸上带着笑。
杨辰坐在主位上，面前摊着盟约的文本。
文本是用汉字和蛮文两种文字写的，每一条都写得清清楚楚。
“北蛮年年进贡，永不犯边。大业开放边境互市，用茶叶、丝绸换取北蛮的战马和牛羊。此约百年不变。”
赤那看完盟约，二话不说，在上面按下了手印。
“杨元帅，”他笑着说：“以后咱们就是邻居了。邻居之间，就该好好相处。”
杨辰点了点头，也在盟约上签了字。
消息传回京城时，赵恒正在御书房里批奏折。
信使是蒋影的锦衣卫，骑死了三匹马，三天三夜没合眼，才把消息送到。
他浑身是土，嘴唇干裂，进了御书房之后，连口水都顾不上喝，直接把信递了上去。
赵恒拆开信，看完之后，手里的朱笔掉在了地上。
“好！好！好！”他一连说了三个好字，站起身来，在御书房里来回踱步，脸上全是笑意。