“陛下确实有过圣训。
他说，漠北草原诸部首领中，唯衮布多尔济是真正的人物。
有远见，有魄力，懂得审时度势。”
他的声音变得低沉而清晰：
“陛下的意思是——未来二十年内，由你来做整个漠北的王。”
帐内静得能听到炭火盆里火星爆裂的细微声响。
衮布的脸上终于有了变化。
不是惊喜，不是激动，而是一种极度的、近乎冰冷的清醒。
他盯着那把手枪，缓缓道：
“漠北的王……需要付出什么代价？”
衮布知道这是在和魔鬼做交易，而且他不得不做。
洪承畴这才将手枪递过去，连同那包弹药：
“这是陛下给你的第一个礼物。条件也很简单——”
他的声音顿了顿，每一个字都说得清清楚楚：
“明年春天拿下和托辉特部，斩了那个不安分的新首领绰克图。
驱逐那里的沙俄使节，然后去归化城朝拜八白室。”
衮布接过手枪。
入手沉甸甸的，黄铜的火帽在掌心中冰凉。
他低下头，看着这件精致的杀人利器，又抬起头，看向洪承畴。
“这对台吉来说，应当不是什么难事。”
洪承畴补充道，语气平静得像在讨论天气。
“绰克图父子与瓦剌连年征战，部落疲敝，人心离散。
他父亲去年战死，他勉强继位，根基不稳。
而且……他和沙俄互通使节，不仅陛下不喜。
恐怕漠北诸部中，看不惯他的也大有人在。”
衮布将手枪放回木盒，指尖在那冰凉的精钢枪管上停留了片刻。
杀戮的权柄已经递到了他手中。
他抬起头，目光如鹰隼般锁定洪承畴：
“杀了绰克图不难。但我还想知道，大明皇帝想如何处置硕垒和素巴第？”
洪承畴没有立刻回答。
他缓步走回案后，双手按在第二个木盒的盒盖上。
那动作很慢，带着一种仪式感。然后他抬起眼，纠正道：
“台吉，这二人——不是大明要如何处置他们。”
他顿了顿，一字一句：
“是你，打算如何处置他们。”
话音落下，盒盖应声掀开。
红绸衬垫上，两样东西静静躺着：
左侧是一卷明黄色的绸缎圣旨，用五色丝线精心装裱。
右侧是一方青玉雕刻的官印，印钮为威严的麒麟。