炎烈也受了点轻伤，江凡的剑指，加上新领悟的，脱胎于云澜与渊渟的杀招：山海剑！
破开了炎烈三次防御，但，仅此而已。
“最后一招！”炎烈双手握剑，火龙冲天而起，“焚天·烬灭！”
江凡把所有灵力灌入剑中，试图用“山海剑”硬抗。
两股力量对撞的瞬间，他就知道自己输了。
山海剑意被焚天剑气层层瓦解，火龙吞噬一切。
江凡被轰下擂台，在地上滚了七八圈才停下。
执事高声宣布：“炎烈胜！江凡挑战失败，保留第十一名排名！”
台下寂静。
这是江凡挑战天骄榜以来，第一次败绩。
而且败得……毫无悬念。
炎烈走到擂台边，看着挣扎爬起的江凡，咧嘴道：“小子，你不错。但前十和后面，是两个世界。”
他指了指自己：“我是第十，守门员。你连我都过不去，就别想前九了。”
江凡咳着血，没说话。
炎烈跳下擂台，拍了拍他肩膀：“好好练，明年再来。”
人群渐渐散去。
陆亚轩走过来，沉默地递给江凡一瓶疗伤药。
“谢谢。”江凡接过。
“你刚才的招式……很强。”陆亚轩道，“但炎烈克制你，要么你有很强的功法，要么突破境界，不然很难取胜。”
等陆亚轩离开，江凡坐在擂台边，看着榜单上“第十名：炎烈”那几个字，忽然明白了。
明白了洛风为什么一直不挑战前十。
明白了为什么前十被称为“怪物”。
明白了师父那句“一个月内前十”的分量。
“不是天赋问题，是积累。”江凡喃喃道。
“炎烈在筑基大圆满打磨了至少三年，灵力凝实程度、战斗经验……全方位碾压我。”
他现在的实力，打第十一到第二十没问题。
但前十……差了一截。
“十九天天……”江凡握紧药瓶，“来得及吗？”
他想起剑冢幻境里那些金丹期的幻影。
想起自己“死”了上百次才磨炼出的战斗本能。
“来得及。”
江凡站起身，一瘸一拐地走向剑冢方向。
不就是积累不够吗？
那就用命去填！
幻境里死一百次不够，就死一千次！
江凡背影在夕阳下拉得很长，脚步虽蹒跚，却异常坚定。
“十天之内，我会再来的。”