玄康四十年，初夏，皇城，乾清宫。
洛昭珩踏入西华门，那熟悉的、带着皇家威严与森严等级气息的空气，便扑面而来。
高耸的朱红宫墙，平整如镜的金砖地面，远处层层叠叠、在夏日阳光下闪耀着琉璃金光的殿宇飞檐，以及那些垂首疾行、屏息静气的宫女太监……
一切与他两年前离开时，似乎并无不同，却又仿佛隔着一层无形的疏离。
洛昭珩凭着记忆，迈着沉稳的步伐，向着帝国权力的核心——乾清宫方向行去。
从西华门到乾清宫，需穿过数道宫门。每一道门前，都有盔明甲亮、目光锐利的禁军守卫。
他们与西华门的守卫不同，大多是常年值守内廷的老人，对宫中各位主子的容貌身形，即便不算熟悉，也多有印象。
当洛昭珩行至第一道宫门“隆宗门”时，守门的侍卫统领远远看到来人，先是怔了一下，随即眯起眼睛仔细打量。
那挺拔的身姿，沉静的气质，虽然衣着普通，肤色较离京时深了不少，但轮廓眉眼……尤其是那双过于沉静幽深的眼睛……
侍卫统领心中猛地一跳，连忙挥手示意手下不必上前盘查，自己则快步迎上数步，在距离洛昭珩一丈开外便单膝跪地，抱拳低声道：“末将参见十一殿下！殿下回京了？”
他没有查验腰牌。能在内廷值守到这个位置的，眼力和记性都是顶尖
两年前十一皇子离京时虽低调，但他们这些守卫要害门户的人，自然都曾见过，也记得这位皇子模样。
如今再见，虽有些许变化，但那份独属于天家皇子的气度，以及那份超越年龄的沉凝，是做不得假的。
洛昭珩脚步未停，只是微微颔首：“起身吧。本皇子需往乾清宫面圣。”
“是！殿下请！”侍卫统领连忙起身侧让，同时示意手下打开中门。
一路行去，过“景运门”，穿“乾清门”广场，每到一处宫禁，值守的侍卫、太监在仔细辨认后，无不色变，随即恭敬行礼放行。
这就是皇宫，等级森严，规矩大过天。
认得你，便是主子；不认得，或装作不认得，便有无数文章可做。
所幸，洛昭珩离京不过两年，容貌虽有变化，但底子未变，加之那份内敛却不容忽视的气场，让这些机灵的内廷守卫，迅速做出了正确判断。
终于，洛昭珩来到了乾清宫前。
巍峨的宫殿矗立在汉白玉基座之上，重檐庑殿顶，黄色琉璃瓦在夏日阳光下，闪烁着令人敬畏的光芒。
殿前丹陛空旷，唯有身着铁甲、如同泥塑木雕般的御前侍卫肃立两旁，气氛肃杀凝重。
洛昭珩在丹陛下整了整衣袍，深吸一口气，抬步踏上汉白玉台阶，来到紧闭的殿门前。
殿门外，御前大太监曹谨的干儿子、如今也算有些头脸的小太监福安，正垂手侍立。
见到洛昭珩，福安眼中也闪过一丝诧异，但很快掩饰下去，上前打了个千儿，低声道：“奴婢给十一殿下请安。殿下回京了？万岁爷正在殿内批阅奏章，容奴婢先行通禀。”
“有劳公公。”洛昭珩语气平淡。
福安转身，轻手轻脚地推开一道殿门缝隙，侧身进去，随即又将门轻轻掩上。
洛昭珩便静立在殿门外，身形挺拔如松，目光平视前方巍峨的宫殿，神色沉静无波。
夏日的阳光毫无遮挡地洒在他身上，带着灼人的热度，空气仿佛凝滞。远处传来隐约的蝉鸣，更衬得此地寂静。
时间一点点流逝。
一炷香……两炷香……
殿内毫无动静，福安进去后也未再出来。既无宣召，也无其他指示。