雨水滋润了关中，却洗不净辽东的血腥。
辽东城，这座高句丽在辽西的重镇，如今像是一头受惊的巨兽，蜷缩在高耸的城墙之后。
城头上，高句丽的旗帜在寒风中猎猎作响，却掩不住城内蔓延的恐慌。
辽水边那场“天火”屠杀的消息，早已随着逃兵的溃败传遍了整座城池。
李世民勒马于城外五里处的小山坡上，手中单筒千里镜冷冷地扫视着前方的城防。
他身后，大唐军阵寂静无声，黑压压的一片，唯有那五十门盖着油布的神威炮，透着股狰狞的死气。
“陛下，高句丽人把城门封死了。”李勣策马上前，语气沉稳，
“斥候回报，他们用土石堵死了所有瓮城，城墙上每隔十步就架设了床弩，看样子是打算死守，耗到我们粮尽。”
“耗？”李世民放下千里镜，嘴角扯出一抹讥讽的冷意，
“渊盖苏文想错了，以前的大唐打仗要算粮草，要算民夫，现在的仗......只算火药够不够多。”
他回头看了一眼不远处正在调试炮位的神机营，那些道士和工匠动作麻利，正在往炮膛里填装定量的黑火药包。
“高明说过，这辽东城的城墙是夯土包砖，防得住投石机，防不住震动。”李世民挥了挥马鞭，
“传令，不用试射，五十门炮，给朕盯着南门那一段，集火轰击，朕倒要看看是他们的骨头硬，还是朕的火药硬。”
“遵命！”
令旗挥动，红黑两色的旗语在阵前交织。
城头上，守将孙代音面色惨白。
他看着远处唐军摆开的阵势，没有云梯，没有冲车，只有那几十个黑管子。
“将军，唐军不动了。”副将声音发颤，“他们......他们在干什么？”
孙代音没说话，死死盯着那黑管子。
辽水溃兵的惨状历历在目，那种能把人炸成碎片的妖法，让他握着刀柄的手心里全是冷汗。
“把那些人推上来！”孙代音突然吼道，眼中闪过一丝狠戾。
城墙上，一阵骚乱。
数百名衣衫褴褛的人被高句丽士兵用枪矛逼着，踉踉跄跄地推到墙边。
这些人有老有少，虽然穿着破烂，但发髻样式分明是汉家衣冠。
那是前隋遗民，还有历年来被高句丽掳掠去的边民。
“大唐皇帝听着！”孙代音躲在人群后，扯着嗓子嘶吼，“城上皆是你汉家子民！你若敢攻城，便先杀了他们！”
风儿将这声音送到了唐军阵前。
李勣眉头一皱，看向李世民：“陛下，这......”
阵中的唐军将士也是一阵骚动。
杀异族他们不手软，可对着汉家百姓开炮，这在传统的军伍道德里，是道坎。
李世民面无表情，千里镜再次举起，镜头里，那些被绑在城头的百姓面如死灰，有的在哭嚎，有的在麻木地等死。
“高明在出征前给朕提过这种情况。”李世民的声音很轻，却像刀子一样刮过李勣的耳膜，
“他说，若是敌人用百姓做盾，那便说明敌人怕了。”
“而且，”李世民转过头，眼神里没有一丝波澜，那是真正属于帝王的冷酷，“朕若不攻，这辽东城要围几个月？”
“若是围几个月，我大唐儿郎要死多少？粮草要耗费多少？长安的百姓要为此多缴多少税？”
“为了这几百个早已不是唐籍的人，让朕身后这十万大唐精锐去填命？”
“最重要的未来此事必然不在少数，难道一碰到这种情况就顾手顾脚。”
李世民猛地拔出腰间横刀，刀锋指天，声音炸雷般响起：“传朕旨意！城上之人，助纣为虐，皆为敌寇！开炮！！”
“开炮——！！”
传令兵凄厉的吼声撕裂了空气。
“轰！轰！轰！”
大地在颤抖，黑烟如怒龙般喷涌而出。