他没再说什么，只是将另一碟还温着的糕点往她那边推了推。
暖阁外，隐约传来仆役洒扫庭除、悬挂彩灯的声响，还有孩童追逐笑闹的零星动静。
属于除夕的、喧腾又温暖的气息，正一点点漫进这座森严王府的每个角落。
白璃端起那杯已温的茶，凑到唇边。
茶水入口微涩，而后回甘，一股暖意顺着喉管滑下，驱散了骨子里积存的寒意。
她忽然想起，很多年前，似乎也有过这样一个雪天，母亲将她拢在柔软的皮毛里，哼着古老的歌谣……那记忆太久远，太模糊，早已褪色成冰原上一抹淡得几乎看不见的痕迹。
她放下茶杯，指尖无意识地摩挲着细腻的瓷壁。
苏清南已重新将注意力放回墙上那幅巨大的北境地舆图。
陈玄留下的淡金色光点与脉络依旧闪烁，标识着北境八州的山川形胜与人心暗桩。
他的目光依次扫过寒州、新州、玥州……最终定格在代表北蛮王庭的图腾上。
“陈玄此刻，应已到寒州。”
他低声自语，更像是在梳理思路，“胡录山贪婪无谋，破之不难。难在新州山民……石符之约，能用几分？”
白璃听着他平静的分析，目光也落在地图上。
她对北境格局了解不深，却能看懂那些光芒交织成的网络是何等精密，何等……杀气腾腾。
这是一个活了四百年的老怪物，用漫长岁月织就的罗网，如今被苏清南接过，要在一月之内，将整个北境纳入掌中。
“王爷信他？”她忽然问。
苏清南侧头：“信他的不甘心。”
白璃默然。
“西楚那边，”苏清南指尖轻点郢都的位置，“慕容紫回去，是变数，也是契机。李斯年、王贲、那几个皇叔……他们太顺了。顺到忘了慕容轩还没死，忘了西楚除了朝堂，还有民心，还有那把……楚歌剑。”
他的声音很稳，每个字都带着冷硬的质地，将千里之外的政局风云剖解得清晰分明。
白璃静静听着，忽然觉得，这暖阁虽小，窗外风雪虽大，但这个男人的目光，早已穿透这些，落在了更远的棋盘上。
“南疆异兽，”苏清南话锋转向她，“你可知其具体形态？”
白璃收敛心神，回忆道：“族中古卷记载模糊，只言其‘似龙非龙，踞毒瘴而生，吞月华而长，周身鳞甲坚逾精铁，目如赤晶，鸣声类婴啼’。三百年前，族中曾有长老深入十万大山外围，远远见过其盘踞山巅之影，绵延数里，呼气成云，吸气生瘴。那位长老归后不过三日，便全身溃烂而死，医者言其魂灵似被异力侵蚀，非毒非咒。”
“魂灵侵蚀……”苏清南沉吟，“看来那龙运附于其身，经年累月，已生出特异。寻常手段怕是难以接近，更遑论沟通。”
“王爷需要我与它沟通？”白璃问。
“最好不过。”苏清南看向她，“强取是为下策，易生变数，且可能损及龙运本源。若能知其性情，寻其规律，或可另辟蹊径。”
白璃点头。
溟妖族天赋亲近自然万物，对妖兽异兽的气息尤为敏感。
这也是苏清南派她去南疆的原因之一。
“我会尽力。”她应道，顿了顿，又补充，“那异兽盘踞十万大山深处，毒瘴弥漫，更有无数毒虫凶兽栖息，寻常人寸步难行。我会小心。”
“带上这个。”苏清南从怀中取出一枚鸽卵大小、通体浑圆的乳白色珠子，递给她。
珠子触手温润，内里似有云絮流转，散发出宁静祥和的气息。
“净尘珠。”他解释，“可辟百毒，清心镇魂。南疆毒瘴诡谲，或有迷魂乱性之效，此珠可护你灵台清明。”
白璃接过净尘珠。
珠子入手，一股暖洋洋的安定感便顺着手臂蔓延开来，连体内那道被太初源血气韵暂时压制的灰黑异力，都似乎更沉寂了些。
她将它小心收好。
“多谢王爷。”
苏清南摆摆手，重新望向地图，目光幽深：“北境、西楚、南疆……还有大乾。”
……
暖阁外，天色渐晚。
雪不知何时停了，铅灰色的云层裂开缝隙，漏下几缕惨淡的夕照，将庭院中的积雪染成暗金色。
悬挂的红灯笼一盏盏亮起，在暮色中晕开团团暖光。
食物的香气、酒香、还有爆竹硝烟的气味，混合着寒风，丝丝缕缕飘了进来。
除夕夜，真的到了。
“王爷，”暖阁外传来芍药轻快的声音，“宴席备好了，各院管事、府中有头脸的将领、先生们也都到了前厅。王爷何时移步？”