谈判彻底陷入了僵局。
不，根本算不上谈判。
这是一场单方面的宣判。
而英国人，没有任何讨价还价的余地。
西蒙爵士提出，要与伦敦紧急联络，请求内阁指示。
陈树坤同意了，但只给了一个小时。
“一小时后，无论伦敦是否回复，我都要得到答案。”
“不列颠尼亚”号邮轮的电报室里，乱成了一锅粥。
紧急电报发了一封又一封，加密报文一遍遍地拍发。
可所有发往伦敦的电报，都如同石沉大海。
不是没有回音，是根本发不出去。
“他们在干扰！他们在干扰我们所有的无线电频段！”
通讯官绝望地嘶吼，双手狠狠砸在发报机上，“所有频段都被阻塞了！我们被彻底切断了！”
西蒙爵士瘫坐在邮轮的会客室里，看着舷窗外。
雾已经散了，正午的阳光亮得刺眼。
那五艘钢铁巨舰，清晰地横在江面上，像一道无法逾越的钢铁长城。
黑洞洞的主炮炮口，有意无意地对准了邮轮的船身。
他终于明白了。
从他们驶入珠江口的那一刻起，就成了瓮中之鳖。
不，是砧板上的肉。
“爵士……”坎利夫-李斯特的声音在颤抖，“我们……没有选择了。”
“不！还有选择！”海军副大臣查特菲尔德勋爵猛地站起身，双眼赤红，“我们可以拒绝！我们可以掉头回去！让本土舰队……”
“本土舰队？”
西蒙爵士惨然一笑，声音里全是绝望。
“查特菲尔德，你告诉我，本土舰队开到远东，要多久？两个月？三个月？”
“这期间，印度怎么办？澳大利亚怎么办？整个远东的殖民地怎么办？都要像加尔各答一样，被炸成废墟吗？”
查特菲尔德张了张嘴，最终颓然坐下。
“而且，”西蒙爵士的声音更加嘶哑，“你以为，我们走得了吗？”
他指了指舷窗外。
众人顺着他的手指看去，心脏骤然一缩。
不知何时，四艘中国驱逐舰，已经悄无声息地驶到了邮轮四周，呈包围阵型。
驱逐舰的主炮，稳稳地对准了邮轮的吃水线。
走不了。
签，是丧权辱国，是帝国的千古罪人。
不签，是死路一条，还要搭上整个大英帝国在远东的百年基业。
“上帝啊……”
坎利夫-李斯特捂住脸，肩膀控制不住地颤抖起来。
一小时的期限，到了。
当西蒙爵士再次登上广州号，踏上那冰冷的钢铁甲板时，他的背，佝偻得像个八十岁的老人。