石牛想了想，摇头道：“我有营房住，有饭吃。”
老张哭笑不得，正要再说，常遇春走了过来道：“老张，别教坏孩子。”
他在石牛旁边坐下道：“憨子，别听他的，到了应天，陛下自有安排。”
石牛点头，继续吃饭。
常遇春看着他，心中感慨。
这三个月，石牛在战场上的表现，已不能用勇猛来形容。
那简直就是一头人形凶兽。
他记得打下和林城后，残余的元军突围，约有两千骑兵冲阵。
常遇春本要调兵围堵，石牛却单人双锤迎了上去。
那一战，常遇春终生难忘。
两千骑兵如黑色潮水涌来，石牛一人站在原野上，渺小如蚁。
然后他动了。
没有花哨的招式，没有躲避的意图，就是冲，就是砸。
铁锤挥过，人马俱碎。
一锤下去，能砸飞三四个骑兵。
元军的弯刀砍在他重铠上，只能留下白痕。
箭矢射来，他连躲都不躲，任箭矢钉在铠甲上，继续前冲。
一个对冲，两百余骑毙命。
元军胆寒，调转马头要逃。
石牛追了上去，硬是靠两条腿追上了骑兵，又是一阵屠杀。
那一战结束，原野上尸横遍野。
石牛站在尸堆中，浑身浴血，铁锤上的血顺着锤柄往下滴。
他抹了把脸，走回本阵，对常遇春说：“饿了。”
常遇春当时手都在抖。
不是害怕，是激动。
为将有这样的猛士，何愁天下不平？
“姐夫，想什么呢？”蓝玉的声音打断了回忆。
常遇春回过神，笑道：“想咱们这次回京，陛下会给什么赏赐，憨子，你想要什么爵位。”
石牛放下碗，很认真地想了想：“能吃饱就行。”
常遇春和蓝玉对视一眼，哈哈大笑。
渡过黄河后，沿途景象逐渐繁华。
村庄多了，田地整齐，百姓见到军队也不惊慌，反而有老者携幼童在路旁跪拜。
常遇春令部下不得扰民，严明军纪。
又行半月，终于抵达长江北岸。
站在渡口，已能望见对岸应天府的城墙轮廓。
常遇春深吸一口气道：“终于回来了。”
大军渡江，在城外十里扎营。
按规矩，军队不能直接入城，需在城外等候旨意。
当日下午，又一队使者到来。
这次来的是一位面白无须的内官，声音尖细：“陛下有旨，常将军明日巳时入宫觐见，有功将士名单已呈报，陛下要亲自见见那位砸开和林城门的壮士。”
说着，内官目光落在石牛身上，仔细打量了一番，点点头：“果然威武。”
常遇春拱手道：“有劳公公传旨。”
内官凑近些，低声道：“常将军，陛下对这位石壮士很是好奇，娘娘也问了数次，明日入宫，可要好生准备。”
“多谢提点。”
内官走后，常遇春拉着石牛进了营帐。
“憨子，明日见了陛下，要行跪拜礼，陛下问话，如实回答就是，皇后娘娘若问你什么，也要恭敬回答。”
石牛点头：“记住了。”
常遇春拍拍他肩膀说道：“去休息吧，明日要早起。”