2月4日，洛阳，西工大营。
这座吴佩孚苦心经营多年的大本营，此刻戒备森严到了极点。三步一岗，五步一哨，全副武装的宪兵在街道上巡逻，眼神警惕地注视着每一个过往的行人。
巨大的作战会议室里，气氛热烈。
这里聚集了直系军阀几乎所有的头面人物。湖北督军萧耀南、江苏督军齐燮元、河南督军赵倜，以及各路师长、旅长，足足有几十号人。
烟雾缭绕，人声鼎沸。
李枭坐在长条桌的末端，手里端着一杯热茶，神情淡然。他没穿那件惹眼的黑貂大衣，而是换上了一身规矩的灰呢子将官服，看起来就像个老实巴交的客军。
坐在他对面的赵倜，眼神闪烁，时不时偷偷瞄李枭一眼。
“大帅到——！”
随着副官的一声高喝，全场瞬间安静下来。
吴佩孚穿着一身洗得发白的布衣军装，脚蹬千层底布鞋，大步流星地走了进来。他虽然个子不高，但那种久经沙场的威严和儒将的傲气，让在座的所有骄兵悍将都下意识地挺直了腰杆。
“诸位！”
吴佩孚走到巨大的作战地图前，拿起指挥棒，甚至没有寒暄，直接切入正题。
“张作霖欺人太甚！奉军二十万主力已经出关，前锋直逼军粮城！他们这是要干什么？是要问鼎中原！是要把咱们直系连根拔起！”
吴佩孚的指挥棒重重地敲在地图上。
“这一仗，避无可避！唯有死战！”
“死战！死战！”
台下的将领们齐声怒吼，表着忠心。
“好！”
吴佩孚满意地点点头，目光扫过众人。
“现在，我命令！”
“第三师为主力，沿京汉铁路北上，直取长辛店！那里是北京的南大门，只要拿下了长辛店，张作霖就得退回关外！”
“谁敢当此先锋？”
话音未落，几个直系的嫡系将领同时跳了起来。
“大帅！第三师六旅愿打头阵！”
“大帅！让我们旅上！保证三天拿下长辛店！”
这帮人争得面红耳赤。大家都知道，长辛店是主战场，虽然硬骨头，但也是立大功的地方。打赢了，那就是从龙之功，升官发财不在话下。
李枭坐在角落里，看着这群争抢肉骨头的饿狼，嘴角微微上扬，却没有说话。
虎子站在他身后，有些沉不住气，低声嘟囔道：“师长，咱们不抢吗？”
“抢个屁。”
李枭压低声音，端起茶杯挡住嘴型。
“长辛店那是绞肉机。奉军在那儿修了半年的工事，重炮、机枪密密麻麻。谁去打头阵谁就是去填坑的。咱们的兵金贵，不能死在这种硬碰硬的消耗战里。”
“那咱们来干啥？”虎子不解。
“咱们要唱一出暗度陈仓。”
此时，吴佩孚已经定下了主攻的人选，是他的心腹爱将张福来。
“中路有了，东路（津浦线）由王承斌负责。现在，还剩下一个西路。”
吴佩孚的指挥棒指向了京汉铁路的西侧，也就是固安、琉璃河一带。
“这一路，虽然不是主攻方向，但也至关重要。它关系到咱们的侧翼安全。如果奉军从西边包抄，咱们的主力就会腹背受敌。”
“而且，这里地形复杂，多山地丘陵，还需要防备奉军的骑兵穿插。”
吴佩孚环视四周。
“哪位将军，愿意担此重任，为我军看护左膀右臂？”
大厅里一下子安静了不少。
侧翼掩护？这可是个苦差事。打赢了没多大功劳，打输了就是千古罪人，还要面对奉军精锐骑兵的骚扰，谁也不愿意去啃这块鸡肋。
几个刚才还喊打喊杀的将领，此刻都低下了头，假装在看地图或者喝茶。
“怎么？没人吗？”吴佩孚的脸色沉了下来。
“大帅！”
就在这时，一个洪亮的声音响起。