12月3日，大雪纷飞
“咣当！”
一把刚打出来的刺刀被狠狠摔在铁砧上，刀身弯成了一个尴尬的弧度，像是煮熟的面条。
“废铁！都是废铁！”
周天养戴着厚厚的棉手套，脸上被炉火烤得通红，气得直跺脚。
“营长，你弄来的这些所谓熟铁，打个马掌还凑合，打刺刀？那是让弟兄们去送死！一捅就弯，那是给敌人挠痒痒吗？”
李枭坐在一旁的弹药箱上，手里捏着那把弯掉的刺刀，眉头拧成了川字。
虽然子弹复装的问题解决了，但随着队伍扩充到一千人，近战武器成了大问题。汉阳造配的刺刀本来就不多，新兵们只能拿着大刀片子。可这大刀片子笨重，拼刺刀的时候吃亏。
周天养想仿制日本的三十年式刺刀，模具都开好了，但这材料却卡了壳。
“市面上的好钢都被陈树藩控制了，咱们有钱也买不到。”宋哲武在一旁搓着冻僵的手，哈着白气，“咱们这方圆几百里，除了农具，就是废铁。”
“钢……钢……”
李枭站起身，在山洞里来回踱步。突然，他的目光落在了角落里一根用来支撑洞顶的工字钢上，那是以前不知道从哪拆来的旧房梁。
“周先生，你说洋人的钢好？”
“那是自然！德国的克虏伯钢，英国的维克斯钢，那含碳量、含锰量……”周天养一谈起技术就滔滔不绝。
“行了，别背书了。”李枭打断了他，“我就问你，铁轨行不行？”
“铁轨？”周天养愣了一下，随即眼睛亮了，“行啊！太行了！铁轨钢含锰，硬度高，韧性好，那是打刀的绝佳材料！可是……咱们这哪有铁轨？”
李枭走到洞口，看着外面漫天的大雪，嘴角勾起一抹贼笑。
“咱们这是没有，但往东五十里的观音堂，那不是停着好长一段陇海铁路吗？”
“营长，那是国家的铁路……”宋哲武吓了一跳，“那是以后要通火车的！”
“通个屁。”李枭冷哼一声，“袁世凯死了，段祺瑞忙着跟黎元洪打架，这铁路修修停停，那段路基都荒废两年了。铁轨堆在路边生锈，那就是暴殄天物。”
他转过身，眼神里透着一股子强盗逻辑。
“与其让它烂在地里，不如拿来给咱们弟兄保命。这叫……废物利用。”
“虎子！”
“在！”
“集合警卫连！带上大车，带上撬棍！今晚咱们去帮国家保管一下这批洋落！”
……
深夜，观音堂铁路工地。
大雪封山，天地间白茫茫一片。
一段尚未铺设完的铁路路基上，堆放着如小山一般的钢轨和枕木。几间破败的工棚里透出昏黄的灯光，那是铁路守备队的驻地。
李枭带着一百多号弟兄，披着白色的披风，悄无声息地摸到了工棚外。
“营长，干不干？”虎子拔出驳壳枪，做了一个抹脖子的动作，“里面大概有一个排的兵，听动静都在赌钱。”
李枭按住了虎子的手。
“别动不动就杀人。咱们是来求财的，不是来结仇的。这守备队也是苦哈哈，杀光了，上面查下来也是麻烦。”
李枭从怀里掏出两块沉甸甸的黑疙瘩——那是上好的鸦片烟土，俗称黑黄金。
“我去跟他们谈谈。”
……
工棚内。
烟雾缭绕，汗臭味和脚臭味熏得人头晕。
几十个穿着破旧号衣的士兵正围着一张桌子推牌九，桌上堆着可怜巴巴的几个铜板。
“妈的！又输了！这鬼天气，军饷也不发，连口热酒都喝不上！”一个满脸胡茬的连长骂骂咧咧地把牌一摔。
“谁说喝不上热酒？”
工棚的门帘被掀开，一股寒风夹杂着雪花卷了进来。
李枭提着两坛子烧刀子，笑眯眯地走了进来。身后跟着虎子和几个抱着大肉块的弟兄。
“谁？！”
守备队的士兵们吓了一跳，纷纷去摸枪。
“别紧张，别紧张。”李枭把酒坛子往桌上一放，“路过的朋友，看弟兄们辛苦，来借个火，顺便请弟兄们喝一杯。”
那连长是个老兵油子，一眼就看出了李枭身上那股子杀气，还有腰间那把露出一半的勃朗宁。
“借火？朋友，这大雪天的，你是哪路神仙？”连长警惕地问道。
“黑风口，李枭。”